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Líneas Férreas
"Si la naturaleza nos dividió de la región oriental por una muralla de piedra, si el mar nos separa del mundo, ofreciéndonos una huella de comercio tan ancha y barata como el océano, debemos completar la obra de la naturaleza, unificando y extendiendo la viabilidad interior del territorio"
Presidente José M. Balmaceda (1886-1891)
Introducción
Desde comienzos del siglo XIX, el Ferrocarril se constituyó en el principal medio de transporte con la consagración de la locomotora a vapor. A pesar de tratarse de un nuevo sistema, y de ser Chile uno de los países más pobres del Continente, tuvo la visión de emprender en fecha temprana el proyecto y construcción de la red que constituiría la espina dorsal de las comunicaciones del país dadas sus características geográficas.
La construcción del primer ferrocarril de Copiapó a Caldera en diciembre de 1851 (historia por muchos conocida), constituyó un hito en la historia de nuestro país, y desde esa fecha los rieles se extendieron por todas direcciones. Los primeros, fueron construidos por particulares y unieron los centros mineros del norte chico con los puertos donde se embarcaba la extracción. Más tarde, a partir de 1860, el estado se hizo parte en la construcción de ferrocarriles especialmente desde Santiago al sur.
Muchas ciudades y pueblos fueron entrelazándose por vías paralelas, caminos de hierro que transportaron los sueños de los grandes hombres de otras épocas.
Glosario de algunos términos utilizados en esta sección:
Dentro de las secciones de esta página, encontrarás términos que te resulten poco familiar. He aquí un pequeño glosario:
a) Trocha: es la distancia que existe entre las caras internas de los rieles. Constituyen el espacio utilizado por las ruedas de las locomotoras, coches y carros.
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Trocha 0.600 mm. del Ferrocarril Militar a El Volcán |
En Chile los ferrocarriles han utilizado variados tipos de trocha. Sin embargo, se pueden distinguir claramente las más utilizadas:
· Trocha 0.600 mm "Decauville", se hicieron famosas en el mundo por su versatilidad al momento de su construcción. Fueron creadas en Europa a finales del siglo XIX para aquellos ferrocarriles que necesitaban de una rápida construcción y desarme en medio de conflictos bélicos.
· Trocha 1.000 mm "Métrica", fue muy utilizada en el norte grande y chico y quizás constituya la mayoría en cuanto al kilometraje de ferrocarriles construidos.
· Trocha 1.435 mm "Stephenson", lleva ese nombre debido a que uno de los padres del ferrocarril, George Stephenson, adoptó esa medida al construir los primeros ferrocarriles en Inglaterra. En tanto en Chile, llevó esa trocha el Ferrocarril de Copiapó a Caldera, como también el Ferrocarril Salitrero de Tarapacá. Aunque en nuestro país no fue muy utilizada para ferrocarriles, si lo fue en tranvías, y otros tipos de transporte urbano (actualmente la utiliza el Metro de Santiago).
· Trocha 1.676 mm "Ancha", es sin duda la trocha característica de la Red Sur de los Ferrocarriles del Estado. Es utilizada en unos pocos países del mundo, como en la India y Argentina, y su origen no está aún exactamente determinado.
Desvío de líneas doble trocha en los patios de la Estación La Calera (1.676 y 1.000)
b) Ramal: Constituye una prolongación de las líneas férreas principales. Su nombre proviene de la analogía que se hace entre el tronco de un árbol (líneas principales) y sus ramas (ramales).
En Chile reciben este nombre todos los ferrocarriles que conectan sus líneas con la troncal dentro de una misma red. Por ende, los ferrocarriles aislados o bien aquellos que no pertenecían a la red eran llamados simplemente "Ferrocarriles".
c) Desvío: Prolongación de las líneas principales a recintos de tipo industrial o de otra índole. Se diferencia de los ramales por su menor longitud, la cual generalmente es de solo unos cientos de metros.
c) Estación: Lugar de embarque y de desembarque de personas y mercancías. Generalmente está constituida por varias vías y varios andenes, además de edificios anexos y complementarios.
d) Paraderos: Lugar de embarque y desembarque de personas. A diferencia de las estaciones, generalmente están constituidos solo por instalaciones básicas como boletería y andén, y por regla general no presentan otros edificios.
e) Itinerarios: es la lista de horarios en los cuales se representan la llegada y salida de los trenes que se detienen en el respectivo paradero o estación.
f) Patios: los patios son la totalidad de vías que existen dentro de un recinto-estación.
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