Historia de los Automotores AM-100 "Flecha del Sur"

 

Introducción

 

 Pasaban ya los turbulentos años de la anarquía y la gran depresión (1929-1932), la cual había afectado profundamente a la economía Chilena, señalada por la Liga de las Naciones como "la más afectada de todo el orbe".

 

 Arturo Alessandri llega a la presidencia de la república durante el año 1932 recibiendo un déficit fiscal de $ 400.000.000 aprox de la época, una alta tasa de cesantía y una deuda pública estimada en $ 4.000.000.000. Al parecer nada cambiaría la penosa situación del país, más no fue así, ya que con la llegada de Gustavo Ross Santa María al Ministerio de Hacienda la situación fue mejorando poco a poco. Las ventas del Salitre comenzaron a aumentar nuevamente, se impusieron nuevos impuestos directos e indirectos y se redujo el gasto público. Ésta mejoría de la economía Chilena también tuvo una importante repercusión en áreas como Obras Públicas y Ferrocarriles, esta última, que había pasado por momentos difíciles durante la anarquía.

 

 Hacia mediados de 1935 la situación era estable, y es por ello que ferrocarriles decide iniciar las gestiones para la compra de nuevas máquinas a vapor. Éstas gestiones se concretarían con la compra de Máquinas del Tipo 100 "Super Montaña" en la Fábrica de Henschel, Alemania.

 

 

 Aprovechando su estadía en Alemania, la comisión comenzó a ver con buenos ojos el rápido desarrollo que estaba mostrando el sistema ferroviario germano, sobre todo en automotores eléctricos de cercanías (Hamburgo) y en automotores diesel de larga distancia - Hamburgo/Berlín (Ver Parientes del Flecha en Alemania). Ya rondaba la idea de implementar esta tecnología alemana en rieles chilenos, en sectores como Valparaíso - Calera (eléctricos) y Santiago-Puerto Montt (Diesel).

 

Gestiones de Ferrocarriles del Estado para la Compra de Automotores Diesel

 

Todos estos factores estudiados por los Ingenieros de FFCC del E dieron como resultado que la empresa se decidiera por los automotores eléctricos y los eléctricos/diesel (Flecha), y así se redactó la compra del nuevo material rodante, cuya compra fue autorizada por Decreto Supremo de Diciembre del año 1937.

 

 Ya Durante el año 1938 comienzan las conversaciones con la casa Ferrostaal A.G. de Essen, quien ofreció las condiciones económicas más favorables para dicha adquisición mediante créditos a largo plazo y bajo interés (Como señala Atilio Bavestrello, y aunque sea difícil de creer, Chile pagó  con Lentejas una parte del variado pedido de material rodante que hizo FFCC del E durante 1938). Durante ese mismo año, la Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg A.G (MAN) comienza a construir la serie modificada del ya famoso "Fliegenden Hamburger" para los Ferrocarriles Chilenos, los cuales tenían como característica una capacidad para 124 pasajeros y una velocidad máxima de 130 km/h.

 

 

Gestiones de Ferrocarriles del Estado para traer a Chile los trenes ya construidos

 

 Una comisión de técnicos se estableció en Alemania para supervisar la construcción de los "Flecha del Sur", cuyas primeras unidades (AM-101, y AM-102) estuvieron construidas en 1939. Ese mismo año Alemania invade a Polonia, iniciándose la Segunda Guerra Mundial, conflicto que entorpecería el transporte de los trenes ya terminados.

 

 Antes que se acentuara el bloqueo de los puertos alemanes, la comisión permanente de Ferrocarriles logró embarcar a Chile, a través del Navío de Bandera Noruega "Christen Smith", las primeras unidades construidas, las cuales viajarían junto a los AM Eléctricos 3, 4, 6 y 7.

 

 Sin embargo, el resto de las unidades AM-100 no lograron salir de Alemania hasta el año 1943.

 

Inicio de los Servicios del "Flecha del Sur"

 

 Luego de un tiempo de rodado y pruebas en Chile, los Flechas comenzaron a realizar servicios durante 1940, Haciendo primero el trayecto Santiago - Temuco y luego, Santiago - Puerto Montt, este último dos veces por semana.

 

                                                                        Flecha entre Santiago y San Fernando

Lamentablemente, la prolongación de la guerra trajo como consecuencia el racionamiento de Petróleo, y por ende, el servicio "Flecha del Sur" debió ser suspendido durante el primer semestre de 1943.

 

Gestiones para traer el resto de los Flechas que estaban en Alemania

 

 El severo Bloqueo al que estaba sometido Alemania no dejaba posibilidad alguna de traer el material ya terminado a Chile, la única solución que se barajaba era sacarlos por tierra a través de una nación neutral (Suiza), pero vendría otro problema: El 20 de enero de 1943, el senado aprueba con 20 votos a favor y 10 en contra, la decisión del Gobierno de Juan Antonio Ríos de suspender las relaciones diplomáticas y consulares con las naciones del EJE (Alemania, Japón, e Italia).

 

  Los contactos de Ferrocarriles comenzaron a moverse para traer a toda costa los trenes construidos, y es así como el agregado comercial de la embajada Chilena en Suiza, Tito Körner, inicia las gestiones y se contacta con un comerciante Suizo llamado Giovanni Züst, quien a su vez se contacta con el Ministro de Economía Alemán Walter Funk. De poco sirvió el contacto, ya que las decisiones las tomaba el Consejo Económico de Guerra, con quien se reunió Züst, y el cual finalmente autorizó el retiro del equipo Chileno hacia Suiza.

 

 Los Flechas (AM-103, AM-104,AM-105,AM-106) viajaron en convoy hasta Suiza, y fueron guardados en un desvío de Mendrisio-Stabio hasta el Final de la Guerra.

 

 Finalmente, el 18 de Septiembre de 1946, y mediante las gestiones de Atilio Bavestrello, los trenes pudieron ser embarcados en el navío "Roselino Pilo", y el resto lo hizo más tarde en el "Belroy".

 

Servicios de los Flechas en Chile

 

 En el año 1948 ya se encontraba la totalidad de Flechas adquiridos por Chile 10 años antes.

Realizaban 5 servicios semanales entre Santiago (Alameda) y Puerto Montt, demorándose 10 horas, 25 minutos a Temuco y 17 horas 20 minutos a Puerto Montt.

 

                                                                       Flecha del Sur en Estación de La Unión, Décima Región

 Entre los variados problemas que tuvieron estos automotores para cumplir su servicio a cabo se encuentran: El alto precio del petróleo-diesel (combustible que utilizaban), la poca capacidad de asientos (124) para realizar viajes largos a Puerto Montt, sobre todo en temporada de Verano, y la falta de repuestos.

 

 Es por ello que a mediados del año 1954 el servicio a Puerto Montt comienza a ser realizado por Locomotoras Diesel D16.000 las cuales podían adaptarse más fácilmente a los cambios de temporadas adicionando más o menos carros.

 

 Como consecuencia de esto último, los Flechas son relegados a servicios más cortos entre Santiago (Mapocho) -Talca y Santiago-Cartagena principalmente, pero esto duraría solo unos años más, ya que en 1960 se decreta la suspensión del servicio por el alto costo de mantención debido a la falta de repuestos.

 

Negligencia o muerte premeditada de los Flecha?

 

 Esta es una historia más o menos conocida dentro del ámbito ferroviario, pero para aquellos que no la sepan fue así.

 

 Durante el año 1989 al interior de una bodega de la Maestranza de San Eugenio (donde se les daba mantención a los Flechas) se encontraron unas grandes cajas las cuales tenían inscripciones en Alemán, las cuales por supuesto, nadie entendía. Al abrirlas, se dieron cuenta que eran los repuestos alemanes que seguramente llegaron en el primer embarque, junto al AM-101 y 102, y que alguien al parecer olvidó. ¿La Muerte de los Flecha fue planeada, o simplemente negligencia de los encargados de Bodega?....nadie sabe.

 

 

 

Fuente: Revista en Tren / ACCPF

 

Texto: Santiago Vera

 

 

Fuentes para realizar el artículo:

· Ferrocarriles de Chile: Historia y Organización, FFCC del Estado, 1943

· Historia de los Ferrocarriles en Chile, Ian Thomson y Dietrich Angerstein