Definição : acúmulo de água na cavidade peritoneal. Deriva de ascos (saco em grego).

Sinonímia : barriga-d'água (pop.).

Descrição : Quando aumenta a pressão venosa, e essa se estende aos capilares do peritôneo, pode haver a transudação de líqüido para o abdômen. Também quando aumenta a pressão nos sinusóides hepáticos (de 5 a 10 mm de Hg) pode haver a transudação pela própria superfície do fígado. Uma terceira causa de ascite pode ser a diminuição da pressão coloidosmótica do plasma. Muitas vezes as três causas podem estar envolvidas. Várias doenças podem causar ascite : insuficiência cardíaca, tuberculose peritoneal, tumores malignos de órgãos abdominais, cirrose hepática, entre outras. Quando existem lipoproteínas e quilomícrons linfáticos no líqüido acumulado chama-se de ascite quilosa. A dosagem de proteínas, enzimas, glicose e outras substâncias no líqüido ascítico, assim como o estudo citológico do mesmo, permitem investigar a causa da ascite.