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MARKUS RILL & THE GUNSLINGERS, LA QUINTAESENCIA DEL ROOTS-ROCK EUROPEO
Si
la aparición de nuevos artistas suele ser, ya de por sí,
motivo de comentarios entre los medios de comunicación especializados,
esa tendecia se acentúa más aún si el nuevo artista
crea interesantes expectativas con su disco de debut y si encima las supera
con su segundo álbum. Esto es, ni más ni menos, lo que ha
sucedido con los dos discos editados hasta el momento por Markus Rill &
The Gunslingers, un cuarteto de roots-rock (o de alt.country, depende del
lado desde el que se haga la valoración) que sorprendió primero
con su disco de debut "Gunslinger's tales" (Historias de pistoleros, 1997)
y se reafirmó como un extraordinario compositor e intérprete,
en la línea de Bruce Springsteen, John Mellencamp, Townes Van Zandt
o Steve Earle, con la edición de su reciente segundo álbum,
"The devil and the open road" (El diablo y la carretera, 1999), editado
en exclusiva por la independiente Moby Disk Records para España.
Nacido en Frankfurt y residente en Wuerzburg (Alemania), aunque musicalmente heredero de la tradición tejana (de la que se empapó durante el año que residió en Austin, Texas), Markus Rill refleja en su música esa rica diversidad que se da en el estado de la Estrella Solitaria. Musicalmente sus temas van desde el country más ortodoxo al rock, pasando por el blues o el folk, mientras que las letras hablan siempre de personajes que se encuentran al borde del abismo, propios del lado oscuro de la tradición americana: perdedores, bailarinas de strip-tease, asaltadores de bancos, vagabundos y presos son parte esencial de las historias que cuentan sus canciones. Personajes en permanente huida hacia delante, escapando de su propia vida y sin dirección concreta. Uno de los temas de su primer álbum, "Unknown", tal vez sirva para ilustrar este concepto:
Like a train that keeps runnin' down an endless track
I'll keep goin' on forever and I'll never turn back
It's been goin' on too long now to recall where I'm from
I don't know where I'm bound or where I belong
But there must be a place where I feel at home
But it's still unknow, it's still unknown
Su
primer álbum, "Gunslinger's tales", contiene un buen puñado
de joyas, como el tema inicial "A girl called Jo", el propio "Unknown",
"Jenny", "Billy's song", "Hope I'll get to heaven", "Can't get over you"
o el tema extra "Wild coyote". Tal como lo expuso la prestigiosa revista
Rolling Stone en su versión alemana, el álbum contiene "música
con raices auténticas... arreglada e interpretada de forma competente
y con unas letras brillantes (...) Markus Rill escribe canciones del máximo
nivel que podáis llegar a imaginar". Ciertamente, pocos artistas
de los que se escriben sus propias canciones debutan con un trabajo de
semejante calibre.
La fortuna quiso Markus Rill estuviera a finales de 1998 en Catalunya con motivo de una mini-gira de tres actuaciones acústicas (Acoustic Avalanche Tour 1998) en las salas Platea (Girona), Jambalaya (El Masnou) y Slàvia (Les Borges Blanques), en las que deleitó con su voz rasgada y su guitarra acústica junto a los Gunslingers Dennis Schutze (guitarra acústica, slide guitar) y Andreas Reif (bajo, violín y voces). Aparte de repasar extensamente el material de su disco de debut, Markus Rill ofreció espléndidas versiones de temas como "Tom Ames' prayer", "I feel alright" (Steve Earle), "Darkness on the edge of town" (Bruce Springsteen), "Waiting around to die" (Townes Van Zandt), así como algunos temas del que iba a ser su segundo álbum, "The devil and the open road", entre los que destacaron "Trouble with the law", "An eye for an eye", "Snake tattoo" y "Rainville". Entre los varios contactos que se establecieron durante dicha mini-gira se produjo uno con Pemi Planas, responsable del prestigioso sello independiente Moby Disk Records, quien se ha encargado de lanzar el nuevo disco "The devil and the open road" al mercado español, lo cual supone una excelente noticia para los fans del roots-rock de corte americano.
"The devil and the open road" es claramente un disco más maduro que "Gunslinger's tales". En lo artístico Markus Rill demuestra que sabe lo que quiere y, además, sabe cómo expresarlo eficazmente. Historias de forajidos ("Trouble with the law"), imaginarios amigos condenados a muerte ("Eye for an eye"), canciones sobre la soledad ("Rainville") o sobre la carretera ("The devil and the open road") son algunas de las propuestas de Markus Rill en este nuevo álbum, también más eléctrico que su disco de debut.
Con
"The devil and the open road" bajo el brazo y recién salido del
horno Markus Rill se presentó ante las multitudes en un gran festival
internacional en Julio del 99, en la XII edición del Country Rendez-Vous
Festival, un macroevento que se celebra anualmente en Craponne-sur-Arzon
(Haute Loire, Francia) y que está dedicado a los más diversos
estilos de música americana (country, country-rock, folk, cajun,
bluegrass, swing). Con una actuación llena de garra y presentando
sus mejores temas, Markus Rill se metió al público y a los
responsables del festival en el bolsillo. Para muestra, un botón.
Este es el anuncio recibido el pasado 21 de marzo de parte de los organizadores
del Country Rendez-Vous Festival: "Il a été la révélation
du vendredi 30 juillet sur la scène du Festival Country Rendez-Vous
de Craponne. MARKUS RILL & THE GUNSLINGERS sont de retour pour un concert
exceptionnel sur invitation dans la capitale européenne de la musique
country le Samedi 22 avril 2000 à partir de 20:30 h". Incluso sin
saber francés se entiende. Sobran comentarios.
Una vez finalizada su actuación en el Country Rendez-Vous Festival de 1999, a primeros de agosto Markus Rill & The Gunslingers conducieron su furgoneta atiborrada de instrumentos y material sonoro diverso para unas pocas actuaciones adicionales en Cataluña, en concreto en Girona y Llançà (Girona) Taradell (Barcelona) y Torrdembarra (Tarragona). Según cuentan las crónicas, la respuesta fue excelente, especialmente en Llançà y Torredembarra, donde las palmas echaron humo y donde el público conectó con la música sobria y directa de Markus Rill & The Gunslingers. Mención especial para el nuevo Gunslinger, Ed Staab, quién se lució con sus trabajados solos en los temas más potentes.
A pesar de lo relativamente reciente de "The devil and the open road", Markus Rill ya está pensando en grabar un nuevo álbum. En estos momentos tiene ya un buen puñado de nuevas canciones que está probando en directo y con las que está obteniendo una excelente respuesta por parte del público. El próximo álbum, que podría empezar a grabar a finales de este año y que podría salir a la venta en la primavera del 2001, será conceptualemente distinto. Según expone el propio Markus Rill, hasta ahora sus dos trabajos eran esencialmente los de un cantautor con su banda de acompañamiento, mientras que la cohesión actualmente existente entre los Gunslingers permite plantear el nuevo trabajo como el de una banda de cuatro miembros (Ed Staab a la guitarra eléctrica, guitarra acústica y slide guitar; Andreas Reif al bajo, violín y voces; Rüz Löser a la batería y percusión; y el propio Markus Rill a la voz solista, guitarra acústica y armónica).
Entre el nuevo material estarán sin duda temas excelentes, ya degustados durante su última visita en agosto de 1999, como "Can't help myself", una lúcida reflexión ante aquello que es inevitable en nuestras vidas, "Nowhere begins", un tema realmente potente que cuenta una historia de pasión y asesinato, "Ramblin' man's lament", el tema más vitoreado por el público, "Come around here", bastante en la línea estilística de otro grande, Todd Thibaud, o "Don't look back", con unas letras preciosas sobre lo difícil que es dejar marchar a una persona querida. En resumen, toda una primicia para los lectores de 100% ROOTS sobre un artista aún mayoritariamente desconocido pero que seguro se va a convertir en un autor de culto para aquellos que se atrevan a descubrirlo. ¿Te lo vas a perder?
