Aus der Auseinandersetzung mit den Leistungen der Vorgänger hat sich schon in der Spätantike eine beachtliche Philosophie-Geschichtsschreibung entwickelt, von der aber nur das Werk des Diogenes Laertios ("Leben und Meinungen der Philosophen") erhalten blieb. Es wurde neben den in den überlieferten Klasssikerwerken selbst enthaltenen Bezugnahmen zum Ausgangspunkt der für die abendländische Philosophie typischen kontinuierlichen vergegenwärtigenden Aneignung und Integration der Philosophiegeschichte in das systematische Philosophieren. So bestand die "scholastische Methode" der mittelalterlichen Philosophie in der systematischen Heranziehung der Argumente der Klassiker für die Entscheidung der philosophischen Probleme  (Quästionen). Seit der Renaissance bildete sich im Verband mit den historisch-philologischen Geisteswissenschaften die Philosophie-Geschichte als eigenständige Disziplin heraus, Zunächst und bis ins 18. Jahrhundert als antike Philosophie-Geschichte, dann auch als mittelalterliche und neuere.  Schwerpunkt  und Interesse sind darin immer sowohl die historisch-philologische Tatsachenforschung (Textrekonstruktion und -edition sowie Interpretation der Klassiker) als auch die aktualisierende Anwendung des Überlieferungsbestandes auf die Gegenwartsprobleme geblieben. Heute wird die antike Philosophie meist in enger Kooperation mit der klassischen Philologie bearbeitet, die mittelalterliche oft mit der katholischen und protestantischen Theologiegeschichte. Für die neuere und neueste Philosophie bahnt sich erst allmählich eine vergleichbare Kooperation mit der allgemeinen Wissenschaftsgeschichte an. Spezialdisziplinen sind die Philosophie-Geschichten der einzelnen Nationen und Kulturen, deren Bearbeitung ihrerseits teils die Domäne der jeweiligen nationalen Gelehrten ist, teils aber auch fast ausschließlich in die Kompetenz der entsprechenden Philologien (Indologie, Sinologie, Japanologie, Arabistik, Hebraistik) fällt. Ihre Ergebnisse bilden die Grundlage der vergleichenden Philosophie-Geschichte, die bisher vor allem in den USA, Indien und Japan gepflegt wird und deren Ausbau für die interkulturelle Weltkommunikation dringendes Desiderat ist.