Begriff

• weitgehend auf Deutschland beschränkte Bewegung junger Schriftsteller, die sich in Straßburg und Frankfurt um Goethe sammeln, in Schwaben um Schubart und Schiller

Historischer Hintergrund

• Fürstenwillkür absolutistischer Herrscher einerseits, Forderung nach Menschenrechten andererseits
• Missstände des Despotismus, vor allem in den kleineren und mittleren Fürstentümern des Südwestens, werden in der Dichtung angeprangert: Prunk, Verschwendungssucht, Mätressenwirtschaft, dazu schwere Bedrückung der Untertanen durch Steuern und Soldatenhandel.
• Es wächst das bürgerliche Ehrgefühl.
• An kleinen Höfen wird die Kultur gefördert.

Geistesgeschichtlicher Hintergrund

• Jean-Jacques Rousseau (1712-1778): Kulturpessimismus („der Kulturmensch "verdirbt" die gute Schöpfung“) ist durch Naturoptimismus zu überwinden ("Zurück zur Natur!").
• Das Volk ist der wahre Souverän, es braucht eine natürliche Gesellschaftsordnung.
• Edward Young (1683-1765): Intuitionen, nicht Anwendung von Kunstgesetzen, prägen das Genie.
• Johann Gottfried Herder (1744-1803): beschreibt die geschichtliche Entwicklung des Menschen und seiner Schöpfungen, würdigt die Schönheit der natürlichen Sprache und die Gefühlsstärke der Volkskunst.
• Durch ihn wird Shakespeare, "das außerordentliche Genie mit barbarischen Fehlern" (Voltaire), statt der Franzosen zum Vorbild der jungen Dramatiker.
• Nicht Kunstgesetze gelte es zu wahren (gegen die aristotelischen Einheiten von Handlung, Ort und Zeit im Drama), sondern Naturgesetze der Kunst in ihrer jeweiligen individuellen historischen Situation zu erfassen.
• 1770 Begegnung Herders und Goethes in Straßburg
• Anreger des Sturm und Drang: der Pietismus; Lessings Forderung einer dynamischen Figurenführung im Drama; Friedrich Gottlieb Klopstock (1724-1803):"Der Messias" (1748-1773) usw., der die Empfindsamkeit, eine starke gefühlsbetonte Richtung innerhalb der Aufklärung, zum Höhepunkt bringt und die Lyrik des jungen Goethe nachhaltig beeinflusst.

Tendenzen

• Wendung gegen die Erstarrung der lehrhaften Aufklärung und ihrer Vernunftherrschaft, jedoch radikale Weiterführung des Humanitätsgedankens, bezogen auf die Ganzheit menschlichen Wesens
• Entfesselung von Phantasie und Gefühl, grenzenloser Individualismus eines "Kraftmenschen"
• Titan Prometheus als Urbild des Originalgenies, des künstlerischen Schöpfers
• Neue, elementare Konflikte erwachsen der tragischen Erfahrung des Genies: unendliches Wollen, endliche Bedingtheit ("Faust").

Merkmale

• Konflikt mit der Obrigkeit ( persönliche Erfahrungen der Stürmer und Dränger)
• Rebellion gegen fürstlichen und väterlichen Machtmissbrauch
• Anprangerung der Standesgrenzen und ihrer Konflikte ( eine Heirat zwischen den Ständen ist unmöglich --> das "gefallene" Mädchen, siehe Gretchentragödie)
• Ablehnung dogmatisch-kirchlicher Normen, Vergöttlichung der Natur
• Natürliche Empfindung wird gegen moralisch-geistige Enge, Leidenschaft gegen Vernunft gesetzt.
• Auch Erfahrungen persönlicher Schuld (Goethe) werden eingearbeitet.
• Politisch-revolutionäre Gedanken vor allem bei Schubart und beim jungen Schiller, schwärmerische Empfindsamkeit beim jungen Goethe und bei Lenz
• Erlebnislyrik: individueller Ausdruck persönlichen Schicksals (Goethe : "Sesenheimer Lieder")
• Themen im Drama: politische und menschliche Freiheit, der Einzelne und die Gesellschaft (Schiller: "Kabale und Liebe")
• formal: "Fetzenszenen" unter dem Einfluss Shakespeares, Knittelverse und freie Rhythmen, Explosivstil
• Briefroman: Goethes „Werther“ als höchste Subjektivierung persönlichen Leides prägt eine Generation.
• Schlüsselwort: Herz

Autoren und Werke

• Gottfried August Bürger (1747-1794): volkstümliche Kunstballade „Lenore“, Gedichte, Münchhausen-Geschichten, Übersetzungen
• Johann Wolfgang Goethe (1749-1832): Dramen „Götz von Berlichingen mit der eisernen Hand“(1773), „Clavigo“ (1774), „Die Leiden des jungen Werthers“(1774), „Urfaust“, „Prometheus“
• Jakob Michael Reinhold Lenz (1751-1792): tragische Gestalt im Umkreis Goethes. „Der Hofmeister“(1774), „Die Soldaten“(1776)
• Friedrich Schiller (1759-1805): „Die Räuber“, „Kabale und Liebe“

Textbeispiel

Johann Wolfgang von Goethe

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