Begriff

• unterschiedliche Benennungen, z. B. "Neue Sachlichkeit", aus der bildenden Kunst übernommen, umstrittene Kennzeichnung einer wirklichkeitsorientierten Richtung gegen den verblassenden Expressionismus
• seit 1920 Begriff „expressiver Naturalismus“: intensiv - subjektive Gestaltung in wiedergewonnener Objektivität

Historischer und politischer Hintergrund

• In knapp einer Generation werden schwerwiegende Erschütterungen der politischen, gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Verhältnisse, sowie der Weltanschauung erlebt: zwei Weltkriege und der Zusammenbruch mehrerer Systeme, des Kaiserreichs 1918, der „ungeliebten“ Weimarer Republik 1933 und der totalitären nationalsozialistischen Diktatur 1945.
• Inflation und Weltwirtschaftskrise bereiten im Kleinbürgertum, das die Proletarisierung fürchtet, den Boden für den Führerstaat.
• Der Kampf zwischen linken (Rotfrontkämpferbund) und rechten (SA) Extremen führt zu bürgerkriegsähnlichen Zuständen und einer Verachtung des "versagenden" Parteienstaates.
• Propaganda für eine Revision des „Schandvertrags“ von Versailles findet Resonanz.
• Nach 1933 äußere oder innere Emigration, angesichts antihumaner Politik und rassischer Verfolgung.
• Bücherverbrennung am 10.05.1933: Werke von Bertold Brecht, Heinrich und Thomas Mann, Arthur Schnitzler, Erich Maria Remarque, Arnold und Stefan Zweig, Carl Zuckmayer u.a.
• persönliches Leid, Verfolgungen in der „inneren“ Not und Fremdheit in der äußeren Emigration
• Die Schuld am Zweiten Weltkrieg, die Mitverantwortung des Mitwissenden für das Unrecht, das Versagen einer idealistischen Kultur angesichts von Brutalität und Perfektion des Verbrechens werden zentrale Themen der Literatur; ihre Aufarbeitung ist ein Versuch, nach Krieg und Zusammenbruch geistig zu überleben.

Geistesgeschichtlicher Hintergrund

• erneut Fragen nach dem Sinn des Seins: Existenzphilosophie von Martin Heidegger (1889-1976), Karl Jaspers (1883-1969)
• Der Mensch ist sich selbst und dem Sein entfremdet, ins Nichts gestoßen, bindungslos.
• Daher sucht er nach neuer Orientierung in gesellschaftlichen Ideologien und Utopien und religiöser Besinnung.
• Einfluss der „Angstphilosophie“ Soren Kierkegaards (1813-1855)

Tendenzen und Merkmale

• Einfluss der Visionen in Kafkas Romanen, vor allem von Thomas Manns psychologischer Erzählweise mit seiner leitmotivischen Grundstruktur
• Der Roman wird zur wichtigsten literarischen Gattung, hier findet eine „Bilanzierung“ des Zeitalters statt.
• Der große historische Roman gibt die Möglichkeit, im Exil Aufschluss über die eigene historische Situation zu gewinnen.
• Thomas Mann verbindet Gegenwart und fiktive Vergangenheit in seinem „Doktor Faustus“.

Episches Theater

• Brechts episches Theater ist Lehrtheater, Überwindung des Illusionstheaters. Sein Verfremdungseffekt zerstört die Illusion einer Identifikation mit dem Geschehen auf der Bühne und macht den Zuschauer zum kritischen Beobachter.
• Die Figuren sind „Niemand“ oder „Jedermann“ - Gestalten mit parabolischer Bedeutung.
• Verschmelzung von Realität und Irrealität
• Verwendung von Alltagssprache, Anspielungen, Untertreibung, Zuspitzung auf Modell und Exempel
• Erwin Piscator inszeniert das Agitationstheater ( Agitprop).

Autoren und Werke

• Heinrich Mann (1871-1950): Romane „Henri Quatre“ (1935 und 1938)
• Thomas Mann (1875-1955): Novelle „Tod in Venedig“ (1912), Romane: „Der Zauberberg“ (1924), „Joseph“ (1933-1943), „Doktor Faustus“ (1947)
• Hermann Hesse (1877-1962): Romane „Siddharta“ (1922), „Der Steppenwolf“ (1927)
• Carl Zuckmayer (1896-1977): Schauspiele: „Der Hauptmann von Köpenick“ (1931), „Des Teufels General“ (1946)
• Bertolt Brecht (1898-1956): Stücke: „Dreigroschenoper“ (1928), „Die heilige Johanna der Schlachthöfe“ (1930), „Leben des Galilei“ (1939)

Textbeispiel

Alfred Döblin

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