1960
Nace Kenneth Charles Branagh el 10 de diciembre en Belfast, Irlanda del Norte. Su padre se llama William, y su madre Frances (su apellido de soltera es Harper). Tiene un hermano mayor, Bill, (en la foto a la izquierda), y una hermana pequeña, Joyce.

1969
Su familia se traslada a Reading, Inglaterra. Cuando es un adolescente le interesa el fútbol y el periodismo.

1975
Tras ver a Derek Jacobi interpretar a Hamlet decide que quiere ser actor.

1978
Consigue una plaza en la Royal Academy of Dramatic Art, en Londres, gracias a una beca del condado de Berkshire, ya que su familia no puede permitírselo.

1984
Entra en la Royal Shakespeare Company, con 23 años. Su trabajo en esta compañía le proporcionará sus primeros éxitos profesionales, siendo muy alabada su interpretación del protagonista de "Henry V".

1987
La RSC le parece demasiado grande e impersonal. Crea otra compañía teatral con David Parfitt, llamada Renaissance Theatre Company, cuyo principal objetivo es hacer que Shakespeare sea accesible a todo el mundo. Le apodan el "nuevo sir Laurence Olivier".
Debuta como actor cinematográfico rodando dos producciones británicas: "High Season" y "A Month in the Country". Conoce a Emma Thompson en el rodaje de la serie de televisión "Fortunes of War".

1989
Ken y Emma se casan. Por estos años Ken alterna sus interpretaciones en la pequeña y gran pantalla con el teatro, tanto de obras modernas como repertorio shakespeariano. Es autor de dos piezas teatrales, "Tell Me Honestly" y "Public Enemy".
Ken adapta el guión al para el cine, protagoniza y dirige la película basada en la obra de Shakespeare "Henry V", por la que es nominado al Oscar como Mejor Actor y Mejor Director. esta película nace como réplica de uno de los grandes clásicos del cine inglés, la versión de Henry V (1944) de Laurence Olivier.

1991
Dirige y protagoniza la película "Morir todavía".

1992
Dirige el corto "Swan Song", nominado al Oscar. Dirige y protagoniza "Los amigos de Peter".

1993
Adapta, dirige y protagoniza otra obra de Shakespeare: "Mucho ruido y pocas nueces", presentada en la Sección Oficial del Festival de Cannes. En el teatro protagoniza Hamlet. Emma gana un Oscar por "Regreso a Howards End".

1994
Dirige y protagoniza junto a Robert de Niro "Frankenstein de Mary Shelley", producida por Francis Ford Coppola con un gran presupuesto. La película es zarandeada por la crítica y el público.

1995
Ken escribe y dirige pero no participa como actor en "En lo más crudo del crudo invierno", una comedia en blanco y negro de bajo presupuesto. Fue rodada en 21 días y según sus propias declaraciones, él mismo pagó todos los cheques de su bolsillo.
Como actor participa en la película "Otelo", haciendo de Yago.
A finales de año, el matrimonio Branagh-Thompson anuncia su separación.

1996
Adapta, protagoniza y dirige otro Shakespeare: "Hamlet". Rueda una versión con el texto íntegro (4 horas) y otra reducida, con la duración habitual. Supone el fin de una etapa, y reconoce que ha sido su obsesión desde la época en que hizo Henry V. Encuentra en esta obra el resumen de todo lo anterior, de la propia vida.

1998
Protagoniza "Extraña petición" (Theory of Flight) con Helena Bonham-Carter, su nueva novia, "Conflicto de intereses" a las órdenes de Robert Altman, "Celebrity" de Woody Allen, y "Promesas incumplidas".

1999
Aparece en "The Wild, Wild West", con Kevin Kline y Will Smith. Es la voz de Miguel en la película animada "El Dorado", otra vez con Kevin Kline.

2000
Adapta, dirige y protagoniza "Trabajos de amor perdidos", otra obra de Shakespeare en la que interpreta a Berowne. Como nota original, está ambientada en los años 30 y es un musical con canciones de Irving Berlin y Cole Porter, entre otros. La película no obtiene el éxito esperado, y no se sabe si habra más Shakespeares, a pesar del contrato con Miramax (según este contrato habría tres: Love´s Labour's Lost, Macbeth y As You Like It).
A pesar de que en el estreno en Londres Helena estaba allí, la pareja había roto ya su compromiso.
Se rumorea que Ken empezó a salir con Alicia Silverstone al poco tiempo de estrenarse la película, pero él lo negó rotundamente.
Como actor protagoniza How to Kill your Neighbour's Dog, con excelentes críticas, pero no estrenada en Europa por el momento. Rueda también "Rabbit Proof Fence", una película independiente australiana sobre la situación de los aborígenes en dicha isla.

2001
Ken dirige una comedia para el teatro "The Play that I Wrote", con gran éxito de crítica y público.
También protagoniza para el Channel Four "Shackleton", una serie sobre una expedición a la Antártica por la que ganó un Emmy en los Estados Unidos y una nominación al Globo de Oro. Allí conoce a su nueva novia, Lindsay Brunnock, con quien va a la premiere de la película de Robert Altman "Gosford Park". Para la BBC protagoniza "Conspiracy".
Es nombrado doctor honoris causa en reconocimiento a su trabajo y por su constante divulgación de la obra de Shakespeare.

2002
Ken vuelve al teatro como actor, tras diez años de ausencia. Vuelve, como no, con un Shakespeare: Richard III. Gran éxito de crítica y público. En el cine interpreta a Gilderoy Lockhart para el segundo capítulo de la saga de Harry Potter. El éxito de la película le devuelve el reconocimiento popular. Sin embargo, a nivel personal, malas noticias: su relación con Lindsay no prospera.