HARDWARE – que representa tudo o que é físico num computador, como os circuitos integrados, monitores, impressoras, etc., ou seja, toda a componente material;

SOFTWARE – que é o conjunto de programas que fazem o computador funcionar, como os sistemas operativos, os utilitários, etc., ou seja, a componente imaterial.

Pessoas – que são todos aqueles que de uma forma ou de outra trabalham com computadores, e aos quais normalmente chamamos utilizadores. No entanto, estas pessoas podem ser:

Programadores ou "especialistas de informática" – analistas de sistemas, gestores de sistemas, programadores propriamente ditos, etc. Estes especialistas de informática têm como principal objectivo preparar todo um sistema informático de modo a que se possa tornar útil aos seus utilizadores.

Utilizadores – pessoal responsável pela recolha de dados do mundo real, operadores, utilizadores da informação produzida pelo sistema, etc. Aqueles que tiram partido de um qualquer sistema informático.

O computador, estabelece assim uma ligação inesperada e imprescindível entre actividades outrora completamente dissociadas, tais como, a consulta de informação, as comunicações interpessoais, a escrita, a gestão dos recursos financeiros e a aprendizagem.

A flexibilidade e a adaptabilidade passam a ser relevantes na ausência de referências estáveis.

Tecnologia e Ensino estão de acordo quanto à existência de uma mudança radical relativamente ao Mundo que actualmente conhecemos.

A evolução tecnológica em curso, sustentada pelo desenvolvimento das Tecnologias de Informação e da Comunicação (TIC), é a força motriz desta mudança que se opera em todos os sentidos.

A nossa civilização transformou-se numa civilização de informação, não causando grande espanto o facto de constatarmos que as tecnologias que permitam o seu armazenamento, tratamento e a sua transmissão adquirirem cada vez mais um grande peso.

As tecnologias acima referidas são:

a electrónica (computadores, optoelectrónica);

a informática (construtores, software, serviços);

as telecomunicações (telemóveis, redes).

Todas as pessoas, mesmo as que vivem em países com economias modernas avançadas estão a defrontar-se com o choque da tecnologia, «choque do futuro» (Toffler, 1997).

Não pensámos ser exagero ou optimismo exacerbado, admitirmos que o computador irá influenciar decisivamente e de modo ainda hoje insuspeito, a maneira de viver e de pensar da sociedade de amanhã, e do gestor em particular.