El rockabilly es considerado una forma especial de rock and roll de los a-nos 50, aunque no todo el mundo utilizo siempre ese termino para referirse a el.
La palabra <rockabilly> es una combinacion de las palabras rock and roll y hillbilly (referencia a uno de sus origenes, la musica country) (te acordas de la vieja serie <Los Beverly Ricos>, esos granjeros que de la noche a la ma-nana ganaron una fortuna y se fueron a vivir a Hollywood? Bueno, su titulo original era <The Beverly Hillbillies>, y la cortina musical de la serie era la tipica musica a la que nos referimos). Algunos no lo llamaban rockabilly sino directamente rock and roll, mientras otros lo denominaban hillbilly bop, y otros western and bop... Algunos directamente opinan que el rockabilly es rock and roll tocado al estilo country. Para las estrellas del country, que quizas se veian <amenazadas>, el vocablo <rockabilly> llego a ser un termino peyorativo para referirse a quienes cultivaban este nuevo ritmo.
Ese <bop> o <bebop> que aparece en tantos temas (empezando por el famosisimo <Be-bop-a-lulla> de Gene Vincent) era el nombre de un estilo de jazz (aparentemente sin ninguna relacion con el rockabilly, aunque tienen en comun el uso de tempos rapidos y el hecho de llenar los espacios con muchas notas) que estaba en decadencia cuando el rockabilly empezo a surgir. El <bop> o <bebop> fue el hijo rebelde del swing como el rockabilly lo fue del country.
Las caracteristicas principales del rockabilly clasico (fuera de lo que es el revival) serian:
Epoca: de 1954 a 1957
Origen: Sur de los EE.UU.
Tempo: de moderado a rapido
Influencias: Principalmente, influencias claramente identificables de country y R&B (rhythm and blues), y de western swing, boogie-woogie, country boogie, bluegrass y honky tonk.
Estructura: de blues (12 compases)
Perfil de los interpretes: En general, eran musicos de raza blanca y con antecedentes en musica country, pero muchos de ellos habian tenido maestros negros. La mayoria habia nacido en los a-nos 30, ya habia formado su familia y pertenecia a la clase media baja o baja (denominada despectivamente <white trash> (basura blanca) o <white niggers> (blancos negros) o <crackers> por los sure-nos de mejor posicion economica), cuyo acceso a la educacion formal habia sido bastante limitada. Con respecto a su musica eran apasionados, aplicados, entusiastas, seguros de si mismos y con muchas ganas de grabar.
Instrumentos:
Guitarra acustica
Guitarra electrica (muchas veces descollando en los solos, con notables influencias bluseras)
Contrabajo (usualmente se tocaba <cacheteandolo>)
Bateria (no siempre) (y muchas veces tocada a cepillo)
Piano, saxo (no siempre)
Palmas
Tom toms triangulo (muy raramente)
Utilizacion del efecto eco
Vocalizacion (generalmente muy apasionada y llena de <adornos> y extravagancias: las palabras son pronunciadas entrecortadas, con efectos o simulaciones de hipo, tartamudeo, susurros, balbuceos, gru-nidos, gemidos, jadeos, chillidos, ululaciones, aullidos, ronquera, e incluyendo interjecciones, falsetto y distorsiones varias. Tambien se quitan y agregan palabras y muchas veces se intercalan frases como <Go, Johnny, go!>, <Rock!>, <Aaah, let?o, cat!> antes de los solos de guitarra)

El rockabilly es una forma musical que nace a partir de tensiones raciales y sociales subyacentes, y si bien algunos musicos solo son <rockabilleros> por el hecho de tocar musica de rockabilly, para otros constituye mas que eso: es una forma de ser y encarar la vida, lo que los angloparlantes llaman <attitude>. El sonido rockabillero (de gran densidad gracias al constante sonar de los instrumentos y a la profusa utilizacion del eco, cosa que no sucedia en otros ritmos en boga hasta el momento, como el western swing o el hillbilly boogie) tiene mucho que ver con la nueva cultura adolescente de la epoca y esas ganas de <hacer ruido> y su consecuente postura de arrogancia y rebeldia. Las mismas letras de rockabilly hacen referencia a disfrutar el momento, el baile, la sensualidad, la sexualidad y a liberarse de los problemas que trae el dinero, las responsabilidades y las preocupaciones. Tambien se identifica con la onda adolescente de las fiestas, las citas y los romances (tomados en forma mas bien realista y terrenal que en el pop, en donde es mas fantasiosa). Utilizan terminos de la jerga juvenil (un <cat> es un tipo, un <flaco>, un <mono> [por ejemplo: <Three cool cats>]; una <kitten> es una chica, una <gatita>, una <cachorrita> [por ejemplo: <Leave my kitten alone>]) y los lugares tipicos adolescentes (la escuela, el bar americano, el drive-in) sirven de escenario para una persona o situacion que ocupa el tema central de la cancion.
[Continuara...]

B I B L I O G R A F I A

* Go Cat Go! - Rockabilly Music and its Makers (Morrison, Craig) University of Illinois Press, ISBN 0-252-06538-7
* Country - The twisted roots of Rock'n'Roll (Tosches, Nick) Da Capo Press, ISBN 0-306-80713-0
* Rockabilly (Frew, Timothy) Friedman/Fairfax Publishers, ISBN 1-56799-306-0
* Rock & Roll Generation - Teen Life in the 50s (by the editors of Time-Life Books, Alexandria, Virginia), ISBN0-7835-5501-6
* Rock and Roll - Bailes de Salon (Bottomer, Paul) Susaeta Ediciones S.A., ISBN 84-305-8781-0
* e informacion extraida de distintos sitios de internet, algunos de ellos aparecen en la seccion de <Links>

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Biografias y Bandas

Ritmos predecesores del rock

He aqui una breve rese-na de los ritmos que influenciaron e hicieron sus valiosos aportes al desarrollo del rock:

WESTERN SWING
Este estilo, que nacio en el Sureste de los EE.UU. en los a-nos 30, era en parte la reaccion de la musica country ante el incipiente jazz y el swing popularizado por las big bands entre las que se puede mencionar a Count Basie, Benny Goodman, Duke Ellington, etc.
El western swing evoluciono a partir de las bandas de cuerdas rurales e incorporo elementos del blues, del ragtime, de la musica mexicana, de valses y polcas centroeuropeas e inclusive del jazz.
Entre los instrumentos utilizados se le daba gran importancia a las cuerdas: violines, guitarras, bajos y fue uno de los primeros estilos en adoptar la guitarra electrica y tambien la bateria (que no era en absoluto parte de la tradicion del country dado que su fuerza opacaba el sonido de los instrumentos de cuerda).
Los elementos de este ritmo que mas influenciaron al rockabilly fueron la profusa utilizacion de guitarras, la incorporacion de la bateria y la importancia que se le daba al baile.
Interpretes: Bob Wills, Milton Brown.

BLUEGRASS
El nombre de este ritmo surgio a partir del nombre de la banda <fundadora> del estilo: Bill Monroe and his Bluegrass Boys (a-no 1938), quienes recibieron una fuerte influencia de los bluseros negros y tambien del gospel blanco.
El bluegrass es un estilo muy controlado y serio, muy clasico y acotado. Evitaba ciertos modernismos, como el uso de instrumentos electricos; normalmente si utilizaba mandolinas, violines, banjo, guitarras y bajo. Los temas eran sentimentales y moralistas, tomados de fuentes tradicionales: nada de rebeldia ni excentricidad. Cuando se agregaban palabras al final de los versos, estas eran muy medidas y formaban parte de la letra (no como en el rockabilly, que eran interjecciones para dar fuerza): <oh>, <yeah>, <lordy> (<Se-norcito>, o <Diosito>), <well>.
Lo que tenian en comun el bluegrass y el rockabilly, aunque expresados de manera diferente, eran la improvisacion de los solos, un tempo rapido, el toque de blues, el cacheteo al tocar el contrabajo y el rasgueo en guitarra acustica.
El famoso tema <Blue Moon of Kentucky> inmortalizado por Elvis fue compuesto por Bill Monroe, al igual que <Little Cabin on the Hill>. Tambien Carl Perkins admitio haber recibido gran influencia del bluegrass en su obra.
Interpretes: Bill Monroe and his Blue Grass Boys.


COUNTRY BOOGIE
El country boogie es un estilo que parece llevarse todo por delante, algo omnipresente que no deja nada sin tocar: sus letras, pronunciadas en forma directa, sin las extravagancias tipicas del rockabilly, abarcan todos los temas posibles: baldes de leche, maquinas de flipper (pinball), cadenas monta-nosas, ascensores, canillitas, animales, indios, marcas de pan... cualquier cosa. La rima es fundamental, aunque para hacer rimar una palabra hubiera que poner un vocablo sin sentido. Las voces, al igual que el ritmo, son tranquilas y, si hay bateria, esta es tocada <a cepillo>. Generalmente hay varios musicos de gran calidad que van tomando su turno para tocar, sin tratar de <pisar> uno al otro. Los solistas muestran sus habilidades pero sin agresividad, y hay mucho de estilo ensemble al tocar. Las melodias suelen ser adornos de la nota tonica, o lineas de bajo arpegiados o riffs.
Interpretes: The Delmore Brothers, Freddie Slack, Cliffie Stone, Red Foley, Arthur Smith.

BOOGIE-WOOGIE
El boogie-woogie es un estilo originado en Kansas City, cuya caracteristica principal es la de ser muy bailable gracias a la incitacion al movimiento que provoca el contrapunto entre los compases ritmicos y repetitivos que se tocaban en el piano con la mano izquierda y el libre fluir de las notas tocadas con la derecha. Algunos pianistas negros adscriptos al blues desarrollaron este estilo, que mas tarde fue tomado por las big bands y algunos grupos vocales femeninos al principio de los 40.
Interpretes: Clarence <Pinetop> Smith, Meade <Lux> Lewis, Albert Ammons, Pete Johnson, Big Joe Turner, John Hammond. Tambien Cab Calloway, Count Basie y Tommy Dorsey han hecho temas de boogie-woogie.

HONKY-TONK
Este estilo surgio en los bares cuyos parroquianos eran gente de clase trabajadora que gustaba de la bebida y del baile, en las ciudades que iban fundandose a partir del boom petrolifero del este de Texas. La palabra honky tonk se popularizo en el medio country a partir del tema <Honky Tonk Blues> (1936), de Al Dexter. Cuando James Paris (coautor de muchos de sus temas) le pregunto a Dexter que era un honky tonk, este contesto: <Esos piringundines de la ruta donde las minas suben a los autos y todo eso>. Las letras son bastante terrenales: hablan tanto de la adiccion al alcohol como de historias de amor fallidas. Los instrumentos utilizados eran guitarra ritmica acustica, primera guitarra electrica (bastante amplificadas), bajo acustico, violin y muchas veces incluia piano tambien. Los cantantes trataban de tener su propio estilo por el cual ser reconocidos.
Interpretes: Al Dexter, Tedd Daffan, Ernest Tubb, Lefty Frizzell, Hank Thompson.

JAZZ
Como depende mucho de la improvisacion, la nocion de estructura en el jazz fue variando mucho. La primera forma del jazz fue la conocida como dixieland, proveniente de Nueva Orleans: basandose en una melodia conocida, toda la banda improvisaba a la vez. En los a-nos 20 se comenzo a dar preponderancia a algunos instrumentos que ejecutaban solos, lo cual daba un mayor grado de libertad (ejemplo de esto fue el gran trompetista Louis Armstrong), cosa que se mantuvo en la evolucion del jazz en los a-nos 30 (la epoca de oro de las big bands de swing como las de Duke Ellington y Benny Goodman), en los 40 (el bebop de Charlie Parker y Dizzy Gillespie) y en los 50 (Miles Davies, Thelonius Monk).

R I T M O S N E G R O S
R&B - RHYTHM AND BLUES
En cierta forma el R&B es el eslabon entre el jump blues de las big bands de los a-nos 40 y el rock and roll primitivo. En el ocaso de la era del swing, las grandes bandas se redujeron: por un lado, las bandas de jazz se transformaron en grupos de bebop y las de blues, en grupos de <jump blues>. Los grupos de jump blues eran como versiones mas chiquitas de las bandas de swing y transmitian una onda mas bailable. Normalmente contaban con piano, una o dos guitarras, bajo, bateria y saxo, a veces complementado por coros. En general se trataba de melodias pop con ritmos derivados del swing o del jazz, y la parte vocal era cantada al estilo blusero. Se agregaban riffs y solos sobre progresiones bluseras, y lineas de bajo y percusion derivadas del boogie. Los instrumentos entretejian una melodia suave y animada. Los saxofonistas y los cantantes se <posesionaban> con sus performances pero nunca perdian el control. De los cantantes tambien se puede agregar que parecian interpretar o teatralizar el contenido de la letra (si, por ejemplo, esta hablaba de sufrimiento, ellos dramatizaban ese sentimiento). Daba la impresion de que realmente sentian intensamente lo que decia la cancion, que generalmente era bastante fatalista. Los miembros de la banda estaban practicamente uniformados, todos vestidos igualitos con traje.
A pesar de que el rockabilly trae mucho del R&B, se diferencia fundamentalmente porque el rockabilly utiliza mas efectos vocales, adornos, los tempos y el ritmo aumentan y muchos elementos se simplifican (las letras, las progresiones de acordes, por ejemplo).
Interpretes: Louis Jordan, Big Joe Turner, Wynonie Harris, Jimmy Yancey, Tiny Bradshaw, Roy Brown.

GOSPEL
Es el canto melodramatico y emotivo por el cual los negros del sur de los EE.UU. expresaban su religiosidad. Tiene sus origenes en los viejos spirituals y en los apasionados testimonios de los predicadores evangelistas. Mientras cantaban, algunos fieles se posesionaban de manera tal que comenzaban a hablar en idiomas desconocidos, a agitar su cuerpo, caian de rodillas, entraban en trance, gritaban... Luego de un buen rato de estos cantos, que eran acompa-nados por palmas, las voces se iban desvaneciendo al igual que los instrumentos, quedando solamente el piano y el tambor continuando el ritmo sostenido.

BLUES
El Blues, nacido al norte del delta del Mississippi luego de la guerra de Secesion, expresa el alma del trabajador afroamericano que es victima de un sistema opresor del cual desea liberarse. El bluesman juega una especie de contrapunto con su guitarra (el canta un verso, y su guitarra <responde>). Los instrumentos utilizados en el blues tradicional (el del delta) eran basicamente guitarra (la electrica recien entraria en escena en Chicago), bajo, bateria, piano y a veces armonica. En la calle Beale de Memphis se encontraban los reductos en donde, en la decada de 1910, el blues va ganando popularidad. El intendente de Memphis (<Boss> Crump) cerraria muchos de esos bares durante la epoca de la Ley Seca para acabar con el juego, la prostitucion y el trafico de drogas, y muchos de los musicos que alli tocaban se mudaron a otros lugares, especialmente a Chicago y Detroit. Alli tocaron, a fines de los a-nos 40 y principios de los 50, luminarias tales como Muddy Waters, Howlin Wolf y Willie Dixon, que respetaban la onda del delta del Mississippi. Al mismo tiempo se estaba desarrollando un nuevo estilo de tocar la guitarra que combinaba la tonalidad y el repertorio del blues con las tecnicas jazzeras: esto sucedia en Houston con T-Bone Walker y en Memphis con B.B. King. Este ultimo tambien creo el concepto de <primera guitarra>, luego adoptado por las bandas de rock tal como lo conocemos hoy.
Interpretes: Billie Holiday, Muddy Waters, Willie Dixon, Howlin Wolf, B. B. King, T-Bone Walker, Robert Johnson, John Lee Hooker.