Em 1933, os estadosmaiores  militares   estavam  estudando  intensamente  a  torre  com  armas, operada manualmente ou eletricamente, tanto para  defender um  bombardeiro  como  para  armar  um caça. Uma forma primitiva havia sido vista no Hawker Demon, em 1936, enquanto, na  França, o avião da classe Multiplace de Combat era um enorme caça com torres em toda parte.

O Defiant foi uma tentativa audaciosa  de combinar o  desempenho  dos  novos  monoplanos  com uma torre, que levava 4 Browning de 0,303 pol, de 600 salvas cada uma. O artilheiro, posicionado  atras do piloto, tinha uma alavanca de controle movendo direita e esquerda, para rotação,  frente  e  ré,  para baixar ou levantar, e um botão de segurança de disparo  na  parte  de  cima.  Em  si  o  Defiant  era  um aparelho elegante, mas prejudicado no desempenho por levar dois tripulantes e uma pesada torre.

A 264º esquadrilha entrou em  ação  em  1940,  participando  de  combates  nos  céus  dos  Paises Baixos. No dia 13, seis escoltaram bombardeiros Battle e só um  retornou,  parecia  que  o  Defiant  era fracasso frente ao Bf-109E. Porem,sete dias depois, os  remanecentes  da  264º abateram  17  Me-109E sem baixas e, no mesmo dia, destruiram 11 Ju-87 e 88.

Depois que o inimigo se familiarizou com os Defiant, este  se  tornou  inutil  a  luz  do  dia,  porém, operou muito bem, entre 1940 e 1941. A  maioria  dos  1.064  aparelhos  construidos  servia  como  caça noturno, rebocador de alvos e aeronaves  de  salvamento  ar/mar  na  Grã-Bretanha,  Oriente  Medio  e Extremo Oriente.

Outra caracteristica deste projeto, era a corcunda retratil, quando  a  torre  não  estava  operando ela se mantinha extendida, mas quando se ligava a torre ela retraia a fim de  não  atrapalhar  o  giro  da torre.