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Depois de terem tentado, sem êxito,
criar de um lado o sucessor do AV-8A e, de outro o do Harrier, a McDonnell
Douglas e a British Aerospace se reuniram para desenvolver o programa Harrier
II. Como o AV-8B, o novo avião iria para o Corpo de Fuzileiros Navias
dos Estados Unidos ( USMC ), e como Harrier GR. MK 5, para a Força
Aerea da Grã-Betanha ( RAF ).
Foram feitos dois protótipos YAV-8B
mediante a modificação de aparelhos AV-8A, o primeiro vôo
em novembro de 1978, em abril de 1979 foram encomendados quatro exemplares
de desenvolvimento, com turbofan F402-RR-404A (pegasus11 mk 103 ), o primeiro
voou em novembro de 1981.
O programa do USMC prêvia a produção
de 300 AV-8B e 28 TAV-8B, embora o AV-8A tenha sido o pioneiro do conceito
de avião de apoio aproximado instantâneo, a maior vantagem
do novo modelo era ser capaz de operar com carga utíl eo alcance
próprio deaviões de ataque convencionais.
Os melhoramentos devem-se basicamente
ao projeto inteiramente novo das asas, agora inteiramente construidas em
material compostode resina e epóxi e fibra de carbono, este matérial
é extremamente forte e leve e, além disto, ressiste a corrosão
e a fadiga melhor que os metáis.
Tambem foram melhoradas as entradas dear,
cabine que agora esta num plano mais alto e melhorando a visão do
piloto com uma cabine "bolha", aviônicos e dispositivos de sustentação
para decolagem e pouso verticais, os bordos de ataque das asas foram reprojetados
para melhor maneabilidade. A Mcdonnell Douglas fabrica a seção
dianteira da fuselagem e as asas, e a BAe constroi as seções
centrais e traseira, inclusive o conjunto do leme. |
