Os planos originalmente desenhados em 1946 pela Corporação de Aeronaves da Grumman  para  um caça de noite foi refinado em favor de um caça de dia utilizando um turbina Pratt & Whitney de 5,000lb´s  fabricada sob patente de Roll& Royce da Grã-bretanha.

Depois de averiguar todos dados de vôo de teste iniciais por pilotos do Grumman, produção foi solicitada pela Marinha antes mesmo do termino de seus testes. Designado como o F9F "Panther", o caças de 500 mph provaram ser  ideais para uso em Porta-Aviões, e eram capaz de decolar em 800 pés (430 pés em uns 30 amarram vento) e podia aterrissar em velocidades entre 85 e 90 mph.

Primeiro avião entregue foi em 1949, o "Panther" logo equipou a maioria dos esquadrões de Marinha assim como 3 esquadrões do Mariners Corp´s. Durante exercícios associados envolvendo Marinha e unidades de Força Aérea, um esquadrão Marinho com seu "Panthers" foi creditado com a destruição teórica de noventa F-84 "Thunderjets" com uma perda de unicamente nove F9F's.

Durante a guerra Coreana, a "Panther" foram os primeiros a estabelecer vários record´s para Marinha ,   foi o primeiro jato a participar em combate; primeiro a disparar e derrubar aeronaves de inimigo, incluindo um Yak-9 e o famoso Mig-15; e, primeiro efetuar  ataques ao solo Coreano.

O "Panther" também foi utilizado em um papel do reconhecimento pela Marinha e como caça-bombardeio baseados em esquadrões do Fuzileiros Navais. Esteve no time de demonstração de vôo da Marinha, os "Blue Angel´s", em 1950 e 1952 através de 1954.

O "Panther" sofreu um número de projeto e mudanças durante sua vida de serviço incluindo uma extensão de fuselagem e uma asa em flecha de  35º, o que deu inicio a outra familia de jatos navais conhecidos como F9F-8 Cougar.