Compositor francês nascido em St.Germain-en-Laye, em 22 de agosto de 1862.
Tomou lições de piano ainda muito jovem, e o progresso era tão notável que ele pôde
entrar no Conservatório de Paris com apenas onze anos. Permaneceu no Conservatório
durante mais de dez anos, período em que granhou prêmios alternadamente e desconcertou
seus professores, com as idéias harmônicas próprias.
Ganhou o Grand Prix de Rome em 1884, e por volta de 1887 tinha começado a assistir as
reuniões dos poetas simbolistas em Montmarte, lideradas por Mallarmé. A crença dos
simbolistas era que aquela arte deveria atrair às sensações antes do intelecto. Visitou
Bayreuth pela primeira vez em 1888 e, esteve sobre curta influência de música de Wagner.
Debussy também foi influenciado pelos pintores impressionista franceses da
época. A influências dessas duas escolas seriam cruciais sobre o desenvolvimento
do estilo musical de Debussy. Manteve contato também com a música oriental, representada
na Exposição de Paris de 1889.
Os trabalhos primordiais de Debussy são principalmente as peças para voz ou solo de
piano, inclusive sua peça de piano mais popular é Clair de Lune da Suíte Bergarmasque
(1890-1905). Em 1894 ele compôs Prelude to the Afternoon of a Faun, um dos trabalhos
seminais na história de música ocidental. Para carregar as imagens e atmosfera do poema
de Mallarmé, L'Après-midi d'un faune, Debussy empregou uma paleta tonal e harmonias de
diáfanas e sensuais.
Com a estréia da única ópera dele em 1902, Pelléas et Mélisande, a demanda por sua
aumentou. Entre as mais recentes peças que Debussy escreveu, a mais notável é a suíte
sinfônica La Mer. Com três movimentos sinfônicos que Debussy chamado "sketches
(esboços)", o trabalho é uma impressão musical das visões e sons do oceano.
As obras para piano de Debussy incluem: a suíte Children's Corner (1906-08); 24
prelúdios em dois livros (1910, 1913); uma coleção de 12 Estudos (1915).
Composições para palco: a música incidental O Martírio de S. Sebastião (1911); o
balé Jeux (1912). As composições orquestrais: além das citadas acima, Images
(1902-12). A música de câmara inclui: Syrinx (1913) para flauta; um explendido
quarteto de cordas; sonatas para violino e violoncelo.
A música de piano de Debussy permanece famosa, e os seus dois livros de prelúdios
contêm o melhor das suas composições. Os títulos descritivos destas peças
foram adicionados pelo compositor depois da conclusão deles: Footsteps in the Snow,
título dado ao Prelúdios, Livro II: No. 6, é um exemplo bom da escritura evocativa de
Debussy para o piano.
Suas últimas obras, esntretanto, indicam uma volta a clareza de textura que traz
lembranças do barroco. Debussy faleceu em Paris, no dia 25 de março de 1918.
