Vous savez la vie de soldat de Gambrinus n'est pas toujours de tout repos. Quelques fois nous devons apprendre à mettre une croix sur notre sommeil. Aah que la vie est dure pour nous!

J'aimerais vous raconter une de nos missions secrètes. Maintenant qu'elle a été effectuée avec succès nous pouvons lever le voile sur cette affectation.

Le Grand Éponge nous avais contacté dans le plus grand secret deux semaines avant le jour J. Un groupe de brasseurs amateurs du Vermont se préparait en toute innocence à envoyer un convoi de soldats gambrinaux au Massachusetts. Utilisant sa ruse légendaire et ses contacts clandestins, le Grand Éponge réussis à nous procurer des saufs conduits. Nous pouvions nous glisser subrepticement dans le convoi. Pas si subrepticement que ç'a avec nos accent de grenouilles.

Notre mission secrète? Juger des capacités gambrinales de ces soldats du sud pour, dans le futur, pouvoir participer à des échanges inter-beer-nationales...

Hors donc le jour J...

Samedi le 5 mars!

Levée du corps d'infanterie à 4h30. Parle pour toi 4h30, j'était debout à 4h00 moi. Tout est noir à l'extérieur. Le sergent-major, ministre du transport de terre, Denis Beerbuzz Lefebvre sonnait à la porte de ma cambuse. Mes papiers en poche, mes ordres de mission secrètement dissimulé dans mon sac-à-dos, le pauvre Laquais-de-Seconde-Classe, Hughes Yowie Gauthier s'embarquait dans une grande aventure.

5h du matin! Toujours aussi noir dehors. Tout en silence, nous ramassons notre Officier des Communications, Sylvain Altaïr Dupuis. Le trio était complet... Manquait que notre Scribe officielle mais elle ne pouvait se joindre à nous... Soyez certain que sa présence nous manqua cruellement! Il y aura d'autres missions...

Direction Richmond! Telle la célèbre bataille de Bull Run nous n'avions qu'un objectif en tête «À Richmond! À Richmond!» Nous devions y arriver pour embarquer dans le convoi à 8h30. Nous fûmes tellement efficaces que nous arrivâmes à Burlington à 7h. Nous avions le temps de bivouaquer...

On peux voir sur cette photo que notre capitaine Yowie a l'air plus réveillé après avoir vidé sa gamelle mais ses yeux cernées témoignent du cruel manque de sommeil.

C'est donc la panse bien remplie que mon bataillon s'infiltra dans le convoi à 8h30 très précisément. Première constatation, les Mashers, ces soldats gambrinaux, ont beaucoup d'expérience. Ce ne sont certainement pas des rookies. Ils atteignent presque tous la quarantaine... Comment expliquer que des soldats de la divine boisson du Vermont aient davantage d'expérience que ceux de la Belle Province???? Mystère! Aurais tu quelque chose contre les gens dans la quarantaine?? J'en connais moi des Bièrophoux dans la quarantaine...

Le convoi partit de Richmond samedi le 5 mars à 8h30. Nous pûmes très aisément nous glisser dans le groupe. Notre Officier des Communications s'était déjà mis à l'oeuvre. C'est moi c'a! Nous fûmes très fiers de son efficacité à se fondre dans le groupe. Même si la barrière linguistique posait problème, c'est à bras ouvert que nous fûmes accueillis. Il était un peu tôt pour être accueilli a bière ouverte.

On voyait déjà que le groupe était bien organisé. Pour tuer le temps libre - mortel pour tout bons soldats - les officiers en charge du bataillon avaient apportés une vingtaine de cassettes VHS. Grâce à la technologie du convoi, nous pûmes visionner plusieurs films dont Monster Garage: comment transformer un camion de pompier en brasserie mobile!!! Avec comme invité les brasseurs de Stone... et Coors. Toujours utile à savoir...

Premier arrêt: the Berkshire Brewing Company à Deerfield, Massachusetts.

Une visite très intéressante de la brasserie. Nous connaissions déjà celle-ci puisqu'elle était souvent représentée au festival de Burlington en juillet. Il s'agit de bières correctes sans défaut apparent mais sans plus...

Mais le temps avance et c'est pas avec des soldats mal nourris qu'on gagne une guerre. Il fallait donc se restaurer assez rapidement. D'où notre arrêt au Amherst Brewing Company.

Cette ville universitaire vaut le coup d'oeil avec ses maisons d'une architecture très Nouvelle-Angleterre. Encore cette fois-ci, ce brewpub proposait des bières sans défaut, correctes mais sans plus... Même que ce pub nous alléchait les babines avec quand même plusieurs bières saisonnières: une doppelbock, un porter au chocolat... Il proposait même de la Corsendonk Pater en fût! Plutôt rare il faut bien l'admettre. J'ai bien aimé faire le tour des différentes affiches publicitaires: Cuvée de l'Ermitage, Palm, Rodenbach Grand Cru, Affligem, Corsendonk, Vlaamsch wit...

Mais tel de bons généraux, les officiers des Mashers ont préféré nous réserver de plus grandes surprises en après-midi. Et cela commence au Moan and Dove à Amherst:

Il s'agit d'un bar à bières et non d'un brewpub. Plutôt étrange qu'un établissement de cette qualité, si petit, se retrouve dans un quartier plutôt résidentiel... Car il s'agit d'un très bon bar à bières!!! Il proposait quand même de la Cantillon en fut!!! J'y ai découvert une Le Coq Imperial Extra Double Stout de la brasserie Harvey & Son. Une véritable liqueur au chocolat (la cerise s'y retrouve également). Le 9% d'alcool n'indique pas ce genre de bière... Une seule bouteille est un peu trop pour une seule personne sinon il faut la siroter pendant toute la soirée!!!

Un soldat gambrinal ne doit pas manquer d'ouvrage et de munitions. Il doit donc penser à rapporter amplement d'ouvrage à la maison pour ses temps libres. D'où l'arrêt suivant au liquor store Table and Vine:

Aah qu'il est bon quelques fois d'être un soldat de la divine bouteille!!! Des allées de bières, toutes des plus aguichantes... Nous n'avions droit en tant que soldats étrangers qu'à une seule caisse de vingt-quatre bouteilles. Je me suis rabattu sur quatre 90 Minutes IPA de Dogfish, trois Le Coq Imperial Extra Double Stout, trois Double Bastard de Stone, deux Fred de Hair of the Dog, quatre Thomas Hardy, trois World Wide Stout de Dogfish, une Fuller's Vintage Ale et une Hercule Stout de la brasserie Ellezelloise.

Nos besaces bien remplies, nous continuâmes notre dangereuse mission... Prochain arrêt: le People's Pint à Greenfield!

Gros problème en perspective: le brewpub est déjà plein et ne peut se permettre d'accueillir tout un bataillon. Qu'à cela ne tienne! Le proprio semble décidé à nous faire honneur en nous emmenant visiter sa brasserie située non loin du brewpub. Naturellement, il nous fit goûter à ces bières à même les cuves... La seule qui m'impressionna un brin fut la braggot: un mélange d'hydromel, de malt et de pommes!!!

Et comment passer à côté de notre dernier arrêt: le célèbre McNeill's!!!

Comme de raison, vétérans que nous sommes, nous connaissions déjà ce brewpub. Nous avons fait nos premières armes en tant que troupe de choc à cet établissement. Et comme nous avons toujours conservé d'heureux souvenirs de cet établissement, c'est toujours avec joie que nous y retournons. Mais il faut aimer le houblon... Car les bières de McNeill's sont très houblonnées mais on y retrouve toujours un équilibre des plus merveilleux dénotant d'un savoir-faire à tout épreuve! Une belle ardoise que ce jour là: la ESB en cask, la Ruby Ale, la Oatmeal Stout, la Pullman Porter et l'Imperial Stout! Nous avons profité de se dernier arrêt pour prendre plus de temps pour bien discuter avec nos nouveaux compagnons. Car il faut le dire haut et fort: les Mashers sont des soldats de St-Arnould avec toutes les lettres de noblesse s'attachant à ce titre!

Notre mission finalement accomplie, nous pouvons retourner au Québec la tête haute...mais l'esprit pas tout à fait là! 23h debout cela assomme son homme veut veux pas! Grace au retour en bus de Bratleboro a Burlington, nous n'avions pas peur de conduite avec facultés affaiblies par l'alcool mais la possibilité de s'endormir au volant était là. Alors tout le long du retour, Yowie parla avec BeerBuzz tandis que j'essayai de dormir à l'arrière. Nous revînmes à Montréal le coeur plein d'orgueil et de joie d'avoir obtenu un franc succès. L'avenir dira si de futures relations inter-beer-nationales auront lieu... Mais tout semble indiquer une réaction positive!

Dernière mise à jour de cette page : 2006-04-15