Na een procedure die jaren heeft geduurd heeft de hogere overheid zopas het bekende historische Helewoutorgel van de Knokse Margaretakerkofficieel geklasseerd.  Het orgel heeft volgens de motivatie in het klasseringsbesluit "een grote artistieke, socio-culturele en historisch-wetenschappelijke waarde".  Het orgel in kwestie werd in 1631 vervaardigd in opdracht van de St.-Jacobskerk te Brugge.  De constructie werd toevertrouwd aan orgelbouwer Nicolaas Helewout, die tevens organist was van de St.-Donaaskathedraal in Brugge.  Toen een paar eeuwen later de St.-Jacobskerk een groter orgel bestelde werd het Helewoutorgel in 1869 verkocht aan de kerkfabriek van Knokke.  Bij de bouw van de nieuwe Margaretakerk na de tweede wereldoorlog belandde te barokke orgelkast in de kelders van de kerk en werd vervolgens zelfs verkocht aan de Sankt Peterkirche in Keulen.  Drie jaar geleden slaagde het Orgelcomité er echter in om de orgelkast terug te kopen en opnieuw te verenigen met het pijpwerk, dat al die tijd in de Knokse kerk was gebleven.  Momenteel wordt geijverd voor de volledige restauratie van dit historische orgelmonument.  Doorslaggevend voor de klassering was onder meer het feit dat orgels uit de eerste helft van de 17de eeuw uiterst zeldzaam zijn.  Verder is er het feit dat van het werk van de Brugse orgelbouwer Nicolaas Helewout bijna niks is overgebleven.  Het orgel wordt voor de toekomst dan ook een belangrijke bron van studie. 
 

In het kader van de wedstrijd voor de mooiste verlichte villa, tuin, gevel en étalage werd door het Zoute Comité een villa met 6.000 kerstlichtjes bekroond.  De familie Hannon uit de Roggelaan had niet meer dan 52u besteed aan de versiering van de tuin en de woning.  Ook de verlichte villa van de familie Verbandt sleepte een eerste prijs in de wacht.  In het Zoute doen tegenwoordig trouwens bepaalde eigenaars beroep op gespecialiseerde firma's om hun woningen feestelijk te laten verlichten. 
 

De jaarovergang is voor Knokke-Heist en andere kustgemeenten een voltreffer geworden. Er werd namelijk een bezettingsgraad tot vijfennegentig procent en meer opgetekend. De hotels en restaurants zaten vol. In Knokke-Heist waren volgens toerismedirecteur André Desmidt nog slechts enkele kamers vrij. Ook viel het volgens hem op dat er dit keer met de jaarwisseling meerdere nachten werden geboekt. Dat gebeurde trouwens ook met Kerstmis al.  De kusttram heeft tijdens de nacht van 31 december op 1 januari zo'n 6200 personen vervoerd. Dat is een stijging van 10 procent tegenover het jaar ervoor.
 

Sedert het begin van het nieuwe jaar wordt via Interconnector in Zeebrugge extra Brits gas aangevoerd bestemd voor de Nederlandse markt. Een en ander is een gevolg van de liberalisering van de gasmarkt in Europa.  Het Nederlandse energiebedrijf Delta Nutsbedrijven ontvangt steeds grotere hoeveelheden goedkoop Brits aardgas uit de aftakking van de Distrigaspijplijn, die van Zeebrugge naar Zelzate loopt.  De extra levering sedert 1 januari hebben te maken met een nieuw contract dat werd afgesloten met de energiemaatschappij EPZ, tevens eigenaars van de Zeeuwse kerncentrale te Borssele.  Ook andere grote Nederlandse bedrijven ontvangen inmiddels Brits aardgas via Zeebrugge, onder meer Dow Benelux, Hydro Agri, Cerestar, Philip Morris en General Electric Plastics. Er loopt inmiddels een gastransportleiding via Zelzate onder de Westerschelde door naar Bergen op Zoom. Het afsluiten van nieuwe contracten is mogelijk door de liberalisering van de energiemarkt. 
 

De bulkcarrier "China Prospect", die dinsdag bij een aanvaring voor onze kust, een gat in de romp had opgelopen, is gisteravond veilig de Kaloothaven in Vlissingen-Oost binnengelopen.  Ondanks het in acht nemen van allerlei maatregelen heeft het 183 m lange schip ter hoogte van onze Oostkust en in de aanloop naar de Scheldemonding toch nog wat steenkool verloren.  Gevaar voor het zeemilieu of de stranden is er echter niet. In de Vlissingse Kaloothaven is inmiddels gestart met het lossen van de beschadigde kolencarrier.  Het gehavende schip kreeg van de Belgische en Nederlandse autoriteiten slechts onder strikte voorwaarden toestemming zijn tocht langs onze oostkust naar Vlissingen te vervolgen. Er mocht alleen bij daglicht en goed zicht worden gevaren met een maximumsnelheid van tien mijl (16 km) per uur en een loodsenwissel was taboe.  Het ongeveer vier bij vier meter grote gat in de stuurboordzijde van de China Prospect bevond zich nog gedeeltelijk onder de waterlijn. Na de aanvaring was een deel van de lading kolen al in het water weggestroomd. Tijdens de tocht naar Vlissingen liepen woensdag nog wat kolen in zee. De bulkcarrier had 33.000 ton uit Indonesië afkomstige steenkool aan boord voor de kolencentrale Borssele. Het schip heeft vijf ruimen. Het overslagsbedrijf Ovet is inmiddels bezig met het lossen van de vier onbeschadigde compartimenten. Daardoor komt het gat in de China Prospect helemaal boven de waterlijn te liggen. In de loop van vandaag wordt bekeken wat er met de zesduizend ton nat geworden kolen in het vijfde compartiment moet gebeuren. Het is in principe mogelijk dat ze gewoon in de centrale worden opgestookt. 
 

Tijdens de gebruikelijke nieuwjaarsreceptie van de sport- en socio-culturele raden en verenigingen in Knokke-Heist heeft eerste schepen Maxim Willems benadrukt dat de vrije tijdsbesteding voor àlle leeftijden, wellicht een van de meest cruciale opdrachten wordt voor de komende decennia in de gemeente.  Naar aanleiding van de hersamenstelling van de raden voor cultuurbeleid in de badstad pleitte hij er dan ook voor om jonge mensen te stimuleren om verantwoordelijkheden op te nemen boven hun eigen respectieve verenigingen.
 

In het grensgebied van onze provincie met Zeeuws-Vlaanderen leven naar schatting nog slechts 85 steenuilen.  Vijfentwintig jaar geleden telde men echter nog meer dan 200 exemplaren.  De teruggang werd zo goed als zeker veroorzaakt door de intensivering van de landbouw, het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen, de toename van het verkeer en het afnemen van schuil- en nestplaatsen.  Een vogelwerkgroep gaat nu de komende maanden in het grensgebied een uitgebreide inventarisatie maken van het steenuilenbestand.  Aan de hand van de resultaten wil men vervolgens verdere activiteiten ontplooien.

GANZEN IN OVERVLOED

De Zwinstreek wordt momenteel andermaal overspoeld door wilde ganzen.  Volgens Zwinconservator Guido Burggraeve verblijven er naar schatting meer dan 22.000 van deze vogels in onze regio.  Het gaat vooral om de onmiddellijke omgeving van het Zwin en de polders rond Damme en Uitkerke.  Ook in Klemskerke worden massaal wilde ganzen waargenomen.  Met de talrijkste soorten gaat het om de kleine rietgans, die in Spitsbergen broedt, en de kolgans, die uit de toendra stamt. 
 

Bezinning, het oprukken van het Europese bestuur en de schijnbaar onafwendbare herindeling van de gemeenten stonden centraal in de nieuwjaarsboodschap van de Sluise burgemeester van Liere.   Hij noemde de komst van de Euro, het duidelijkste symbool van het gestaag oprukken van het Europese bestuur.  Daarin hebben de regering en burger steeds minder te vertellen.  De burgmeester waarschuwde verder voor de vaak ook negatieve gevolgen van moderne communicatiemiddelen zoals internet, sms en gsm's. 
 

Volgens Frank Vanhecke, nationaal voorzitter van het Vlaams Blok, heeft burgemeester Lippens van Knokke-Heis als eerste het "cordon sanitaire" doorbroken.  Of Lippens dat zélf ook zo interpreteert is een andere vraag.  Feit is dat de Knokke-Heistse burgervader ook aan de drie Vlaams Blok-gemeenteraadsleden, die volgende week aantreden, heeft gevraagd om de voordrachtsakte van de burgemeester mee te ondertekenen. 

Het Vlaams Blok zetelt vanaf maandag met 3 verkozenen in de Knokke-Heistse gemeenteraad.  De partij haalde tijdens de verkiezing van 8 oktober namelijk 10,4 procent van de stemmen, en werd daarme de grootste oppositiepartij in de gemeente. 

Een paar leden van het schepencollege in Knokke-Heist hebben de voorbije weken trouwens laten uitschijnen dat men in de badstad niet te maken heeft met een extreme vorm van het Vlaams Blok en dat met de verkozenen mogelijk best kan samengewerkt worden.  In dit licht is het dan ook niet te verwonderen dat de 3 democratisch verkozen Vlaams-Blok gemeenteraadsleden, Frank De Smet, Leo De Waele en Dokter Peter-Jan Buytaert, door de heer Lippens werden uitgenodigd om de voordrachtsakte van de burgemeester mee te ondertekenen.  Het ligt helemaal in de stijl van Lippens, die al jaren zegt: "Ik vecht voor ideeën, en niet tegen mensen. ". 

Vlaams-Blok voorzitter Frank Vanhecke dankte vanmiddag in een mededeling burgemeester Lippens voor wat hij noemt: de manifeste overtreding van het "cordon sanitaire".  Volgens Vanhecke staat de houding van de burgemeester daarmee in schril contrast met deze van de drie andere oppositiepartijen in de badstad, die het Blok buiten alle gemeentelijke overlegorganen willen houden. De nationaal voorzitter beloofde dat het Vlaams Blok in Knokke-Heist een Vlaamsgezinde, harde, maar correcte oppositie zal voeren. 
 

Komende maandag maakt Enrico Romagnani uit Knokke-Heist zijn televisiedebuut in "Afrit 9".  Deze 36-jarige bakker uit de deelgemeente Heist was in de jaren 80 drie keer Belgisch kampioen breakdance en geeft in het hele Vlaamse land nog steeds lessen in deze discipline. In groepen zoals Tiger Squadron TQS, die vaak op TMF te zien zijn, zitten trouwens voormalige leerlingen van hem. Van maandag tot vrijdag danst de Heistse warme bakker aldus op hoofd en handen.  Op zaterdag en zondag tracht hij vervolgens het hoofd koel te houden achter een hete bakkersoven.
 

Met het oog op de installatie van de nieuwe gemeenteraad in Knokke-Heist komende maandag heeft het gemeentebestuur in de badstad een reeks scenario's uitgewerkt.  Men hoopt dat de eedafleggingen niet van de norm zal afwijken, maar mocht dat toch het geval zijn, dan wil men beslagen op het ijs komen.  Het uitwerken van de scenario's gebeurde reeds eind vorig jaar toen men vernam dat in bepaalde andere gemeenten raadsleden de eedaflegging wilden te baat nemen om zich in de publieke belangstelling te werken.

TAKEN SCHEPENEN 

Ondertussen zijn in de badstad nog steeds de taken van de leden van het nieuwe Schepencollege nog niet bekend.  Volgens het gemeentebestuur zal na de beëdiging van de nieuwe gemeenteraad een zitting van het schepencollege gehouden worden.  Op die zitting zullen dan de diverse taken aan de respectieve schepenen worden toebedeeld.  Vermoedelijk zal dat dus pas dinsdag bekend worden. 
 

In Heist is bekend gegeven dat het aanvangsuur van de traditionele Carnavalstoet met een half uur zal vervroegd worden.  De start heeft 's namiddags dus reeds plaats om half 3.  Men wil voorkomen dat het al duister wordt op het moment dat de staart van de stoet voorbijtrekt.   Als er voldoende wagens deelnemen overweegt men ook het parcours te verlengen en een wegomlegging te voorzien voor het doorgaande verkeer.   Omdat verder de verlichte avondstoet op vette dinsdag steeds meer aan belang wint zullen de organisatoren bij de promotie van het Heistse Carnaval ook meer aandacht besteden aan deze avondstoet.
 

Maandag wordt bij de nieuwe autoterminal van Toyota in Zeebrugge de eerste lading wagens gelost.  Daartoe zal de "PCC Palmela" van de rederij Mitsui OSK Lines de kusthaven aandoen met 840 nieuwe Toyota wagens.  De auto's die in Zeebrugge aan land gezet worden zijn voornamelijk bestemd voor afnemers in Frankrijk en Zwitserland.  Het autoschip nam in Japan ruim 5.400 wagens aan boord en deed de voorbije dagen ook reeds de havens van Livorno, Dublin en Bristol aan. 
 

In zijn traditionele nieuwjaarsboodschap aan het gemeentepersoneel heeft burgemeester Lippens onder meer gesteld dat in Knokke-Heist dit jaar bij infrastructuurwerken de volle aandacht zal besteed worden aan de zwakke weggebruiker.  Daarbij wil men de volledige badstad honderd procent gebruiksvriendelijk maken voor gehandicapten.  Verder zal volgens de burgervader ook zo snel mogelijk werk gemaakt worden van het Sociaal Huis, het nieuwe zwembad, de tweede golf, en van de cultureel-sportieve as van het Casino en Scharpoord tot in Westkapelle. 
 

De gemeente Sluis-Aardenburg heeft een prijsvraag uitgeschreven voor het ontwerpen van het nieuwe en groots opgevat multifunctioneel centrum in Sluis. Drie architectenbureaus zullen hun plannen tegen half februari aan de Stuurgroep Bouw en de Selectiecommissie presenteren. Het zijn de laatste grote plannen voor de grensgemeente mogelijk wordt samengevoegd met Oostburg.  De architecten hebben de opdracht gekregen om op de plaats van de huidige basisschool Johan van Dale en een voetbalplein een gebouw te ontwerpen, waarin diverse gebruikers onderdak krijgen en optimaal gebuik kunnen maken van de ruimten. Het bouwplan mag niet duurder uitvallen dan acht miljoen gulden (zo'n 147 miljoen frank).  In het nieuwe gebouw moeten 2 bassischolen ruimte krijgen, evenals het huidige dorpshuis, een gymzaal, een peuterspeelzaal, en een kinderdagverblijf. Ook de de nieuwe politiepost en maatschappelijke organisaties zullen er terecht kunnen. De gymzaal zal ook geschikt gemaakt worden voor toneelvoorstellingen en muziekuitvoeringen. Ten slotte wordt er in het multifunctioneel centrum nog ruimte voorzien voor een gezamenlijke computerruimte, een bibliotheek met documentatiecentrum, en een speelplein en overblijfruimte voor de kinderen. 
 

Koning Albert II heeft de hoofdcommissaris van Knokke-Heist met een onderscheiding bedacht.  Dat gebeurde wegens bewezen diensten.  De uit Elsene stammende hoofdcommissaris Dirk Van Nuffel werd gedecoreerd met het eremetaal van Ridder in de Kroonorde.  De 43-jarige hoofdcommissaris is reeds sedert 1992 in bestendige dienst in Knokke-Heist. 

Nadat de Belgische overheid eerder vraagtekens zette bij de veiligheid van een gepland Nederlands wegtransport van kernafval van het Zeeuwse Borssele via Oost- en West-Vlaanderen naar Frankrijk, willen onze noorderburen de transporten in de toekomst via het Belgische spoor laten verlopen.  Een wegtransport dat voor 10 januari gepland stond kreeg niet tijdig vergunning van de dienst "Bescherming Ioniserende Straling" om door ons land te mogen rijden. Het kerntransport zal nu waarschijnlijk in de derde week van januari plaatsvinden. De directie van de kerncentrale in Borssele  verwacht dat eind volgende week de vergunning wordt verstrekt om per trein door België te mogen rijden. De verantwoordelijke autoriteiten in ons land hebben dat echter nog niet bevestigen.  De exacte datum moet nog worden vastgesteld. Het hoofd van de dienst Ioniserende Straling had gisteren nog een bespreking met de de minister van Binnenlandse Zaken, Duquesne. Daarin stond de beveiliging van het kerntransport centraal. Het aanstaande transport is het eerste dat per trein plaatsvindt. De container is groter dan de containers die voor wegtransporten werden gebruikt en kan derhalve meer gebruikte splijtstofstaven vervoeren. Dat betekent dat uiteindelijk minder transporten nodig zijn om al het kernafval van de Borsselse centrale af te voeren naar de opwerkingsfabriek van Cogéma in Cap le Hague.  Vier jaar geleden (12.11.96) ontstond in West- en Oost-Vlaanderen heel wat commotie toen bekend raakte dat regelmatig wegtransporten van 1.000 kilo hoog-radioactief afval via Zelzate, Gent, Wingene, Roeselare, Ieper en Poperinge door Vlaanderen reden op weg naar de Franse grens.  Langs het traject werd geen enkele burgemeester op de hoogte gebracht van het transport, zodat ook geen veiligheidsmaatregelen konden genomen worden.  Of de transporten per trein veiliger zijn is weer een andere vraag.  Greenpeace heeft eerder al aangekondigd zich te zullen verzetten tegen het kerntransport naar Frankrijk. Fysieke blokkades zijn daarbij niet uitgesloten.
 

Net voor de installatievergadering in Knokke-Heist was er maandagavond een incident toen de 2 SP-raadsleden pertinent weigerden naast de raadsleden van het Vlaams Blok plaats te nemen.  Persoonlijk optreden van burgemeester Lippens en een inschikkelijke reactie van de leden van het Vlaams Blok haalde de lont echter uit het kruitvat.  Het is duidelijk dat het Blok met een soort charme-offensief probeert munt te slaan in de gemeente waar het door het rechtlijnig democratisch denken van de burgemeester een voet in de deur meent te hebben.  De drie leden van het Vlaams Blok schoven zonder protest op en vulden de stoelen tussen het schepencollege en de leden van de nieuwe partij Raak.  Op het moment dat de installatievergadering begon was er van het incident niks meer te merken.  Het inzweren van de raadsleden verliep zo goed als probleemloos.  De twee extra politiemensen die door de gemeente waren opgeroepen en vergezeld waren van de hoofdcommissaris moesten geen enkele keer tussenkomen. Vlaams Blok fractieleider Frank De Smet stak het inmiddels traditionele bordje "Wij zweren enkel trouw aan Vlaanderen" op en zei "in afwachting van de Vlaamse onafhankelijkheid zal ik met gespleten tong de eed afleggen" en legde dan de gebruikelijke Belgische eed af.  Vlaams Blok raadslid Dokter Peter Jan Buytaert zei vóór z'n eed te geloven in de democratie en vóór de koning te zijn.  Maar hij benadrukte dat hij desnoods voor z'n Vlaamse vrouw en kinderen zou willen sterven maar niet voor de koning.  Lippens, die het inmiddels welletjes vond, zei op een vaderlijke toon: "Geloof me, niemand zal U vragen om voor de koning te sterven, dus zeg me na..." Waarna hij de Belgische eed voorzei.  Het derde Vlaams Blok raadslid, Leo De Waele, legde zonder meer keurig de Belgische eed af.  Daarop kwam echter protest van SP-fractieleider Ronny Dhondt die beweerde dat de hand van De Waele niet voldoende open was en de twee vingers van het raadslid niet prominent genoeg te zien waren.  Burgemeester Lippens zei hem: "Laat maar zitten Ronny" en daarmee was dit dreigende incident afgedaan.  De verkiezing van het schepencollege verliep probleemloos.  In minstens 2 gevallen (en vermoedelijk veel meer) stemden leden van het Vlaams Blok mee met de meerderheid. Bij het einde van de gemeenteraad dankte de Vlaams Blok fractieleider Burgemeester Lippens voor z'n "lef en moed om bereid te zijn samen te werken met de democratisch verkozenen van het Vlaams Blok en hen niet uit te sluiten".  Het blok kondigde aan een harde maar correcte oppositie te zullen voeren, maar bereid te zijn samen te werken met de meerderheid, mogelijk in overleg met de oppositie als die daar bereid toe zouden zijn. 
 

De verkiezing van het nieuwe schepencollege in Knokke-Heist is maandagavond probleemloos verlopen.  De 7 schepenambten gingen naar: Maxim Willems (29 stemmen vóór/2 tegen), Ingrid Reubens (30/1), Daniël De Vlamynck (28/3), Gilbert De Groote (27/4), Piet Denorme (28/2/1blanco), Danny Lannoy (31/0) en Hugo De Plecker (26/5).  In minstens 2 gevallen (en vermoedelijk veel meer) stemden leden van het Vlaams Blok mee met de meerderheid.  De meest populaire keus bleek schepen Danny Lannoy die naast de stemmen van z'n partij gemeentebelangen ook een stem kreeg van alle oppositieraadsleden.  De leden Raak applaudiseerden enkel voor Danny Lannoy. 

BEVOEGDHEDEN

Tijdens een extra college zijn maandagavond in Knokke-Heist ook de taken van de schepenen verdeeld.  Er zijn slechts weinig verandering.  Maxim Willems blijft verantwoordelijk voor financiën, vrijetijd en ontwikkelingssamenwerking.  Ingrid Reubens kreeg bevolking, burgerlijke stand, sociale- en seniorenzaken en onderwijs toebedeeld.  Sport en lokale economie gingen naar Daniël De Vlamynck.  Gilbert De Groote houdt zich met ruimtelijke ordening en stedenbouw bezig.  Voor Piet Denorme is openbaar domein, eurozaken, onderhoud en milieu weggelegd.  Danny Lannoy blijft het doen voor openbare werken, mobiliteit en groen, terwijl Hugo De Plecker zich gaat bezighouden met personeel, preventiebeleid en tewerkstelling. De andere taken zoals onder meer landbouw, veiligheid en toerisme blijven in handen van burgemeester Lippens. 
 

Bij het einde van de installatiegemeenteraad in Knokke-Heist heeft Vlaams Blok fractieleider Frank De Smet fel uitgehaald naar de plannen voor het inrichten van een containerdorp voor asielzoekers in de badstad.  Hij kondigde aan dat de komende dagen onder de bevolking een petitie zal worden gelanceerd tegen deze opvang voor asielzoekers.  Om te voldoen aan een eis van de hogere overheid is het gemeentebestuur van Knokke-Heist van plan om een braakliggend stuk grond achter de Parkbegraafplaats te Westkapelle te verharden en in te richten als opvang voor asielzoekers.  Het is nog niet duidelijk voor welke vorm van huisvesting zal gekozen worden.  Mogelijk zullen wooncontainers, prefabconstructies, of speciale woontenten naar Nederlands voorbeeld geplaatst worden.  In eerste instantie wordt gedacht aan de opvang van 50 illegalen.  Later zouden dat er honderd kunnen worden.  Het Vlaams Blok heeft maandagavond de burgers van de badstad opgeroepen tot burgerlijke ongehoorzaamheid in verband met de installatie van het containerdorp voor asielzoekers.  "Het Vlaams Blok zal er alles aan doen om dit containerdorp tegen te houden" zei fractieleider Frank De Smet.  Leden van het Vlaams Blok zullen de komende dagen bij de groot warenhuizen en in de winkelstraten van Knokke-Heist een petitie tegen het asielzoekersdorp aanbieden aan de burgers.  De petitie zal niet in de winkels ter ondertekening gelegd worden omdat men de middenstanders niet op die manier wil doen partij kiezen.  Burgemeester Lippens zei desgevraagd later aan de pers dan hij kan begrijpen dat de mensen niet zitten te wachten op een asielzoekersdorp in hun gemeente.  Hij stelde dat het internationaal zo zou moeten kunnen geregeld worden dat er geen nood meer is voor mensen uit den vreemde om hun land te verlaten. 
 

Na het overlijden van Paul Vanden Boeynants werd de Kalfhoek in Knokke, waar de minister van staat reeds 6 jaar woonde, tijdelijk afgesloten voor het verkeer.  Mensen die hun medeleven kwamen betuigen moesten de condoleancekaartjes afgeven aan agenten die in de straat de wacht optrokken.  VDB had veel vrienden in de badstad.  Hij vond het een ideale plaats om te verblijven en had spijt dat hij niet vroeger in Knokke-Heist was komen wonen. 
 

Woensdagmorgen kregen honderden internetgebruikers in onze provincie per email een agressief computervirus toegestuurd.  Het virus had eerst lelijk huisgehouden in het computersysteem van De Streekkrant in Brugge.  Het programma heeft vervolgens automatisch het virus per email doorgestuurd naar alle emailadressen die in de computer gevonden werden.  Het virus was aangehecht bij een als nieuwspunt vermomd emailbericht en droeg de naam Emanuel.exe.  Het staat bekend als het Navidad-virus.  De meeste journalisten hebben het bestand, niet geopend.  Bij het gemeentelijk sportcentrum De Speelman in Knokke-Heist gebeurde dat echter wel, zodat daar de harde schijf werd geïnfecteerd.  De Speelman is niet rechtstreeks aangesloten op het gemeentelijk netwerk en is niet beveiligd.  Alle email-gebruikers van het gemeentebestuur zijn beveiligd door de firewall van de NV Cevi, kwaadaardige bijlagen (o.a. met extensie EXE) worden systematisch geweigerd, de bestemmeling krijgt de melding dat de bijlage werd verwijderd door de Watchguard. Het gemeentelijk netwerk zélf kwam dan geen enkel ogenblik in gevaar en de schade bleef beperkt tot een stand-alone PC van het gemeentelijk Sportcentrum De Speelman.
 

Connie de Eerste, de Heistse Karnavalprinses van vorig jaar, heeft laten weten dat zij de uitdaging aangaat om op het Prinsenbal van 10 februari in de ring te treden tegen uitdager Patrick Vermeersch.  Connie heeft het voordeel om zetelend Prinses te zijn.  Kandidaat-prins Patrick Vermeersch kan dan weer bogen op een ruime achterban als lid van het gevolg van gewezen Keizer Eddy Reddy. Het is het aanwezige publiek op het Prinsenbal dat zal beslissen of de Karnavalsfeestelijkheden in Heist straks zullen geleid worden door een Prins of een Prinses.  Tot 15 januari kunnen zich overigens nog andere kandidaten aanmelden.
 

In badplaatsen zoals Cadzand en Nieuwvliet bereidt men zich voor om komende zomer personeelstekort in de Horeca te voorkomen.  Het regionaal bureau voor de arbeidsvoorziening heeft het plan opgevat om Oostenrijkse werkkrachten in te zetten om het personeelstekort in de Zeeuwse horeca te helpen bestrijden.  Personeel uit een aantal Europese landen helpt trouwens reeds de wintersportdrukte in Oostenrijk op te vangen.
 

De jury van Humorfoto Knokke-Heist heeft de "gouden lens" voor de beste humorfoto toegekend aan Tim Dirven uit Brussel.  Dirven werkt reeds 5 jaar voltijds voor "De Morgen" en rijfde in het verleden reeds heel wat andere fotoprijzen binnen.  De "Zilveren lens" werd gewonnen door Martinus Thijs uit Heist op den Berg.  De "Bronzen lens" ging naar Robert Counhaye uit Jalhay.  In de categorie Kunstfoto werd de eerste prijs toegekend aan Augunas Romualdas uit Litouwen. De jury van deze fotowedstrijden beoordeelde de voorbije weken ruim 3.300 foto's uit 41 landen.  Het 23ste Internationaal Fotofestival van Knokke-Heist loopt van 1 april tot 27 mei in de Humorhal, Scharpoord en het Casino.
 

De afdeling Knokke-Heist van de vzw Natuurreservaten gaat op 10 februari met hulp van vrijwilligers natuurbehoudswerken uitvoeren in het duingebied van Park 58 te Duinbergen.  Dat had eigenlijk reeds in november moeten gebeuren, maar wegens een technisch defect moest de geplande werkdag toen worden uitgesteld.  Het grootste deel van het werk bestaat uit het maaien van het duingrasland en het verwijderen van het strooisel, dat hierbij ontstaat.  Hierdoor bekomt men een verschraling van de duingraslanden, waardoor de typische duinplanten opnieuw kunnen kiemen en uitbreiden.  Door deze werken, die sedert 1987 worden uitgevoerd, is het kleine duinengebied van Park 58 een van de soortenrijkste duingebieden van onze kust geworden.
 

In het stadhuis van Knokke is er vanwege de bevolking  matige belangstelling voor het rouwregister dat donderdagmorgen werd geopend naar aanleiding van het overlijden van Paul Vanden Boeynants, die in de badstad woonachtig was.  Onder de personen die het rouwregister in de eerste uren kwamen tekenen bevonden zich ook een aantal notabelen. 
Tijdens de normale kantooruren en op zaterdagmorgen kan iedereen die dat wil het rouwregister ondertekenen.  Eind januari zal het College van Burgemeester en Schepenen het register vervolgens overmaken aan de familie van de overleden minister van Staat.
 

De gemeentelijke diensten onderzoeken diverse mogelijkheden om de zondagse Karnavalstoet veiliger en vlotter door het Heistse Centrum te loodsen. De politiediensten werken in dat verband een voorstel uit om de Elizabetlaan op zondagnamiddag 25 februari af te sluiten voor het verkeer. Enkel de tramstellen van De Lijn zullen er kunnen passeren.  Al het andere verkeer van Knokke naar Zeebrugge zal dan via de zeedijk gebeuren.  In tegenovergestelde richting wordt een wegomlegging overwogen via de Heistlaan en de wijk "Kijkdorp".
 

Bij de overheid in onze buurprovincie Zeeland is massaal verzet op gang gekomen tegen de plannen van Electrabel voor een groot windmolenpark voor de kust van Knokke-Heist.    Bij het opsommen van de bezwaren halen onze noorderburen vanmorgen alles uit de kast.  Volgens de gezaghebbende Zeeuwse gedeputeerde Coppoolse, die verantwoordelijk is voor grensoverschrijdende samenwerking, is  het windturbinepark niet énkel vanuit toeristisch en recreatief oogpunt ongewenst.  De 150 m hoge windmolens 12 km uit de kust worden alvast een oogzeer zegt Coppoolse.  Als het windmolenpark er toch moet komen "dan moet Electrabel maar 30 km uit de kust gaan zitten".  Verder vreest men dat het wentelen van de wieken het walradarsysteem zal verstoren en aldus de scheepvaart van en naar de Scheldemonding kan in gevaar brengen.  Daar moet dus dringend onderzoek naar gedaan worden, en als er ook maar de minste kans op storing is dan mag het park er niet komen, aldus nog Coppoolse.  Ook maakt hij zich zorgen over de bouwactiviteit die voor de kust van Knokke-Heist zal ontplooid worden bij de realisatie van het windmolenpark vanwege het feit dat ter hoogte van Duinbergen nog altijd gigantische hoeveelheden mosterdgas uit de Eerste Wereldoorlog onder het zand liggen.   Coppoolse sprak als voorzitter van het Bestuurlijk Overleg Westerschelde.  In het BOW zitten vertegenwoordigers van de provincie, de gemeenten, Rijkswaterstaat en de Zeeuwse polderbesturen (waterschappen), en die zijn allemaal fors tegen het windturbinepark.  Eerder maakte de Zeeuwse visserij-organisatie Zevibel en de Vlaamse vissers al bekend grote bezwaren te hebben tegen de plannen van Electrabel, omdat de molens ten koste gaan van visserijgronden.
 

Een aantal dierenvrienden uit Knokke-Heist en omgeving zijn momenteel bezig met het oprichten van een vzw die zich gaat bezig houden met het welzijn van dieren in de regio van de Oostkust. Het is de bedoeling om de werking van de vzw Dierenvrienden reeds in februari op te starten.  De initiatiefnemers zoeken nog bijkomende vrijwilligers om mee te helpen. Ze hebben o.a. behoefte aan personen met administratieve en financiële ervaring maar vooral aan geëngageerde dierenvrienden.
 

De traditionele tekenwedstrijd voor de scholen naar aanleiding van Carnaval in Heist wordt dit keer op een compleet andere leest geschoeid.  Er komt namelijk een regelrechte  openluchttentoonstelling van de afgeleverde kunstwerken.  De groepswerken op vellen van 1 meter bij anderhalve meter zullen als billboards worden opgehangen in de winkelstraten.  Op die manier zullen heel wat meer mensen de inzendingen kunnen bewonderen én krijgen de winkelstraten een extra carnavalesk tintje.
 

Het provinciebestuur van West-Vlaanderen heeft een fotografisch referentiebestand van het hele grondgebied van de provincie laten aanmaken.  Inmiddels heeft het gemeentebestuur van Knokke-Heist het recht verworven om van het foto- en kaartmateriaal van de badstad gebruik te maken.  Zo gebruikt de Afdeling Stadsontwikkeling de luchtbeelden om na te gaan of de bestaande plannen en kadastrale gegevens met de realiteit overeenstemmen. De kwaliteit van het beeldmateriaal is opmerkelijk. De luchtopnamen werden immers van op 3000 meter hoogte met professionele apparatuur en bij optimale atmosferische omstandigheden uitgevoerd.  Het beeldmateriaal is ook beschikbaar via de internetsite van Giswest. 
 

Gella Vandecaveye is zondagavond in het Casino Knokke tot opvolger gekozen van Luc Van Lierde als Sportpersoonlijkheid van het Jaar. Het waren vooral de telefoonstemmen van het publiek die de populaire judoka voorbij motorcrosser Joël Smets hielpen.   De Trofee van Sportpersoonlijkheid van het Jaar werd pas twee jaar geleden in het leven geroepen en bekroont een actief sporter, trainer, coach of sportbestuurder. De laureaat moet daarbij rekenen op de steun van zowel roemrijke voorgangers als pers én het publiek. Dit jaar bleek de stem van het publiek van groter belang dan die van de vakjury. 
 

De laatste dagen werden nog een aantal verfijningen aangebracht om de ferryhaven van Calais volledige illegalenproof te maken richting Engeland.  Op 6 december startte de rederij P&O Stena Line in de Franse kusthaven met het controleren met alle vrachten met bestemming Dover.  Korte tijd later werd ook begonnen met het systematisch nakijken van personenwagens en bussen.  Na nog wat verfijningen raakt ook een muis niet meer door de mazen van het net.   Om te verhinderen dat illegalen vanuit de personenterminal het veerterrein kunnen betreden is in de gang naar de wachtruimte voor inschepende passagiers een extra controle van de reisbiljetten toegevoegd.  Ook de bus waarmee men de voetpassagiers naar de ferries brengt neemt op de parking een veiligheidsinspecteur aan boord. Deze onderzoekt niet alleen de bus maar ook de volledige inscheeptoren waarlangs de passagiers naar het schip opklimmen.  De passagierstoegang tot de ferry wordt enkel op radiofonisch verzoek van de wal voor korte tijd geopend op het moment dat de passagiers in groep aan boord gaan.   Ondanks het hermetisch afsluiten van Calais blijven de illegalen het proberen.  Zaterdagmorgen werden opnieuw 3 illegalen aangetroffen in een vrachtwagen die op inscheping wachtte.  Op een maand tijd werden door de P&O inspecteurs aldus niet minder dat 644 verstekelingen aangetroffen.  Dit heeft de rederij reeds een boetbesparing van ruim 160 miljoen frank opgeleverd.  P&O is van plan om ook in Zeebrugge het doorglippen van illegalen onmogelijk te maken.  Van zohaast dit gebeurt zal de druk op Oostende zeer groot worden om ook de striktste maatregelen te nemen. 
 

Electrabel is kwaad over het verzet van Zeeuwse bestuurders tegen een groot windmolenpark voor de kust van Knokke. Woordvoerder De Vos stelt dat onze noorderburen zich "onsportief" en "onredelijk" gedragen en het project afschieten zonder goed op de hoogte te zijn van de planne.  De reactie van Electrabel kwam er nadat vrijdag bekend raakte dat de leden van het Bestuurlijk Overleg Westerschelde unaniem gekant waren tegen de bouw van het windturbinepark voor onze kust.  De vrees voor horizonvervuiling van de 150 meter hoge windturbines is volgens Electrabel nergens op gebaseerd. De vijftig molens komen twaalf kilometer uit de kust en zijn alleen bij helder weer te zien.  De mosterdgasgranaten die na de Eerste Wereldoorlog in zee zijn gedumpt leveren volgens het energiebedrijf evenmin gevaar op. Het project wordt uitgevoerd in samenspraak met de Legeroverheid en het baggerbedrijf Jan de Nul, die exact weten waar de granaten liggen.  Electrabel deelt wel de Nederlandse zorg over de mogelijke storing veroorzaakt door de draaiende wieken op het walradarsysteem voor de scheepvaart. Mocht er inderdaad een verstoring optreden, dan is er volgens De Vos een probleem. "Daarom doen we daar momenteel uitgebreid onderzoek naar. Dit aan bod komen in de milieu-effectrapportage."
 

De stoffelijke overschotten van de 58 Chinese illegalen die in juni vorig jaar omkwamen tijdens een transport tussen Zeebrugge en Dover worden volgende week gerepatrieerd naar de Volksrepubliek.  Eerder had China geruime tijd pertinent geweigerd om de lichamen toe te laten.   Het terugzenden van de stoffelijke resten komt er na vele maanden "geduldig onderhandelen" met de "zeer weigerachtige" autoriteiten in Beijing.  De voorbije dagen is een voorlopige datum afgesproken tussen de Britten en de Chinezen.  Wel moet nog geregeld worden welk deel van de kosten door China zullen gedragen worden.  Woordvoerster Elizabeth Barling van Binnenlandse Zaken wilde niet ingaan of de vraag of de Chinezen inderdaad financieel zullen tussenkomen.  Feit is dat de lichamen vanuit Groot-Brittannië direct naar de Chineese provincie Fujian zullen overgevlogen worden.  De families werden inmiddels gevraagd de nodige schikkingen te treffen voor de begrafenis.  Naar verluid wil Buitenlandse Zaken in Londen het terugvliegen van de stoffelijke resten in alle stilte laten gebeuren.  Men wil (voorlopig alvast) de datum en het vliegveld niet bekend maken.  Dat het vertrek vrij snel kan gebeuren blijkt onder meer uit het feit dat de lichamen van de gestikte Chinese illegalen, die zich in vrieskamers bevonden van de Connaught Kazerne in Dover, daar vrijdag werden weggehaald.  Volgens Radio 3 van RHK in de voormalige kroonkolonie zijn kort geleden een aantal Chinezen gearresteerd die via Hong-Kong in gestolen containers handelden.  Onder de gearresteerden zouden zich ook een aantal mensensmokkelaars bevinden die betrokken waren bij de smokkel van de onfortuinlijke Chinezen tussen Zeebrugge en Dover. 
 

Dankzij de "Vriezeman", de Sportdienst en de Brandweer in Knokke-Heist wordt zo goed als zeker morgen (woensdag) in de deelgemeente voor het eerst de gloednieuwe skeelerbaan als schaatsbaan in gebruik genomen.  Het parcours werd vorig jaar rond het plaatselijke voetbalterrein van Stadion Detaeye aangelegd op de plaats van de verouderde atletiekpiste. 
De 400 m lange en ruim 5 m brede betonnen piste heeft zo'n 11 miljoen frank gekost en is bijzonder geschikt voor snelheidsrijden.  Omdat de piste voorzien is van boorden kan het parcours bij vriesweer door de brandweer met water gevuld worden.  De piste kan dan gebruikt worden voor recreatief schaatsen of het houden van schaatswedstrijden.  Op deze manier wil Knokke-Heist zich nog meer profileren als een gemeente die snel inspeelt op nieuwe sportieve behoeften van zowel de inwoners als de toeristen. Gisteren is de brandweer gestart met de schaatsbaan te vullen met een halve centimeter water. Het vriesproces is afgelopen nacht perfect verlopen, ook al om de vorst altijd het best heerst op een open terrein als het sportstadion.  In de loop van de komende uren komen daar nog een paar lagen bovenop, zodat normaal gezien vanaf woensdagmorgen vanaf 10 u kan geschaatst worden.  Een paar centimeter ijs is namelijk al voldoende.  Er moet niet gewacht worden tot een dikte van 7 centimeter of meer, wat het geval is bij het schaatsen op meren en andere waterlopen.   Het gemeentebestuur van Knokke-Heist hoopt dat niet alleen de jongeren van het nieuwe parcours zullen gebruik maken maar dat ook de volwassenen de schaatsen zullen onderbinden.  Een schaatsenverhuurder is inmiddels al bereid gevonden om vanaf morgen een stand op te zetten bij de tijdelijke schaatsbaan voor mensen die zelf niet over schaatsen beschikken.  Het huren kost 50 frank.  De sportdienst van Knokke-Heist zal tegen de dinsdagmiddag een schaatsfolder gedrukt hebben die onmiddellijk in alle scholen van de badstad zal bedeeld worden. 
 

Het toenemend afvloeien van vracht naar de Kanaaltunnel blijkt voor het eerst zware gevolgen te ressorteren voor de ferryhaven van Dover.  De directie heeft zopas een besparingsprogramma goedgekeurd.  Dit zal onder meer leiden tot het inkrimpen van de dokwerkersploeg.   In totaal zullen dit jaar in de Kanaalhaven liefst 95 dokwerkers moeten afvloeien zegt Jonathan Sloggett, Afgevaardigde Beheerder van de Port of Dover.  Het havenbedrijf heeft 750 personeelsleden in dienst zodat de beslissing neerkomt op het afdanken van bijna 13 procent van het bestand. Sloggett zegt dat de concurrentie van de Kanaaltunnel en het afschaffen van de taksvrije verkopen de trafiek vanuit Calais, Zeebrugge, Oostende en Duinkerke, in de veerhaven gevoelig hebben verminderd.  Men wil met de besparingsmaatregelen een gezonde basis scheppen voor de toekomst van de veerhaven, aldus nog het havenbestuur in Dover.  Het is trouwens goed mogelijk dat de komende jaren nog verdere besparingen zullen moeten worden doorgevoerd.  In een BBC radio-interview viel Sloggett ook scherp uit naar de overheid, die de Kanaaltunnel, de hand boven het hoofd houdt.  Elk ander bedrijf met een dergelijk schuldenlast zou reeds jaren failliet verklaard zijn, aldus nog het havenhoofd. 
 

Reeds vele jaren proberen de Casino's in ons land toestemming te krijgen voor het uitbaten van een automatenhal. De Belgische casino's werkten totnogtoe vooral met traditionele tafelspelen, terwijl in de ons omringende landen de speelautomaten een steeds belangrijkere rol zijn gaan spelen.  Daardoor verloor men veel gokklanten aan het buitenland.  Een wetswijziging maakt nu de gokautomaten ook hier mogelijk.  Het Casino Knokke heeft onmiddellijk de nodige schikkingen getroffen.  De nieuwe automatenspeelhal zal op vrijdagavond 26 januari officieel z'n deuren openen.  Het gewone publiek zal er vanaf 27 januari dagelijks terecht kunnen.
 

Onze noorderburen vrezen dat brokstukken van het Russische ruimtestation Mir ook in onze buurprovincie Zeeland kunnen terecht komen.  Daarvoor heeft het ministerie van defensie alvast gewaarschuwd.  Rusland wil de Mir in de Stille Oceaan  laten neerstorten. Toch is de kans één op tienduizend dat brokstukken op 27 februari ook neerkomen in het grensgebied met ons land.  De regionale brandweer zal zich op de bewuste dag dan ook in verhoogde staat van paraatheid bevinden.
 

In Knokke-Heist werd woensdagmorgen geschaatst op de onder water gezette skeelerbaan van Stadion De Taeye in Heist.  Kort na de middag is het ijs echter weer gaan smelten omdat de temperatuur onder invloed van de zon net boven het vriespunt was opgelopen.  Alvast een tegenvaller voor de Sportdienst die alles zorgvuldig had voorbereid.  Teleurstelling ook voor tientallen jongeren die zich onmiddellijk na schooltijd al aanboden om de ijzers onder te binden.  De sportdienst zal nu onderzoeken of het wit schilderen van de baan een oplossing kan bieden. Experimenten op Nederlandse ijsbanen hebben aangetoond dat de zonnestralen op deze manier beter worden weerkaatst zodat het ijs zelfs bij 2 tot 3 graden boven nul relatief lang kan stand houden. 
 

In Knokke starten het Vlaams Architectuurpatrimonium en het Lukasarchief een petitie voor de bescherming van het gebouw waarin café Monty gevestigd is in de Lippenslaan.  Het voormalige Noordzee Hotel en avant-garde Theater van architect Huib Hoste zijn volgens de verenigingen een uniek stuk bruikbaar patrimonium dat voor de toekomst bewaard moet blijven.  Bij de afdelingen Monumenten en Landschappen in onze provincie werd reeds aangedrongen op een bescherming als monument voor het gebouw.  De afbraak van het pand zou een aanslag betekenen op het modernisme, aldus de verenigingen die de petitie lanceren. 
 

De Zeeuwse vissers hebben fel gereageerd tegen de plannen van Electrabel voor de bouw van een windmolenpark voor de kust van Knokke-Heist.  Ze zeggen dat ze straks het gebied kwijtraken waar ze sedert jaar en dag tong en schol vangen, en dat ze daarvoor geen compensatie zullen krijgen.  Omdat steeds meer naar zee gevlucht wordt vreest secretaris van Geesbergen van de vissersorganisatie Zevibel dat op termijn een groot deel van de Vlakte van de Raan niet meer zal kunnen bevist worden. Hij hoopt dat de Zeeuwse vissers samen met de Vlaamse vissers en anderen die hun brood op zee verdienen actie kunnen ondernemen. 
 

Een spoortransport met kernafval dat vanuit het Zeeuwse Borssele via onze provincie naar Frankrijk moest heeft gezorgd voor heel wat opschudding.  De poging van Greenpeace om het kernafvaltransport van Borssele naar het Franse La Hague te voorkomen, is echter mislukt. De rechter in Brussel verklaarde de klacht van Greenpeace tegen de vergunning voor het transport over Belgisch grondgebied niet-ontvankelijk. Greenpeace België gaat de rechter vragen zich alsnog inhoudelijk over de zaak uit te spreken, want er zullen voor de zomer nog drie kerntransporten van Borssele over Belgisch grondgebied naar La Hague gaan.  Het transport vertrok, begeleid door mobiele eenheid, gistermiddag uit Zeeland. Actievoerders protesteerden onder meer bij de kerncentrale in Borssele en langs de spoorbaan Vlissingen-Goes. Ondanks de acties gingen de voorbereidingen en het transport gewoon door. Een vrachtwagen met een container met kernafval vertrok 's ochtends vroeg naar een rangeerterrein in Vlissingen-Oost, waar de goederentrein werd geladen.  De trein met splijtstoffen vertrok gistermiddag om vier uur uit Vlissingen. Actievoerders ontbraken op het traject naar Roosendaal waar van locomotief en machinist werd gewisseld. Ook tussen Roosendaal en de Belgische grens bleven blokkades uit.  De politie hield bij uiteenlopende protesten 26 personen aan. Negentien van hen hadden zich op diverse plekken vastgeketend aan de rails of andere objecten. 
 

Op maandag 29 januari zal de gemeenteraad in Knokke-Heist de aanvraag van het Casino Knokke goedkeuren voor het uitbaten van een gokautomatenhal.  Een dergelijke goedkeuring zal echter zo goed als zeker niet verstrekt worden aan de 6 momenteel bestaande lunaparken in de badstad, omdat ze zich stuk voor stuk te dicht bij de scholen bevinden. (Vijf ervan hebben erkenning gevraagd).   De nieuwe wet op de kansspelen bepaalt dat alle speelautomatenhallen een nieuwe vergunning moeten krijgen. Gemeentebesturen kennen die al dan niet toe.  De elektronische jackpots en gokautomaten mogen sedert 1 januari enkel nog opgesteld worden in erkende gokautomatenhallen van Luna-parken of casino's.  Dààr mag men onder de 21 niet binnen.  In heel het land mogen trouwens maximaal 180 lunaparken een vergunning krijgen.  In cafés mogen enkel nog bingo's en flippers staan.   Uit een enquête bij scholen van de Werkgroep tegen Gokverslaving blijkt dat 60 procent van de jongeren op slots speelt. Omdat er door deze jongeren voor steeds grotere bedragen gegokt kiest het gemeentebestuur van Knokke-Heist gebruik te maken van de wettelijke mogelijkheid om Luna-parken niet meer te vergunnen als ze zich binnen een straal van 500 m van een school bevinden, of een plaats waar veel jongeren samenkomen.  Op de kaart bekeken betekent dit het doodvonnis voor alle Luna-parken in de badstad. Het gaat om 2 Luna-parken in Heist, en 3 Luna-parken in Knokke plus een Paardenwedrenlokaal waar op automatische wedrentoestellen kan gespeeld worden.  Het Casino Knokke aast al zeer lang op het uitbaten van jackpots en andere elektronische goktoestellen.  Nu het wettelijk kan werd de voormalig Punch-bar in het Casino omgebouwd tot een speelauto-matenhal.  De officiële opening is voorzien op vrijdag 26 januari (19u) en het grote publiek kan er vanaf zaterdag 27 januari terecht.  De gemeenteraad zal de vergunning van deze kersverse speelhal op 29 januari goedkeuren. De automatenhal van het Casino Knokke zal dagelijks open zijn van 11.30 's middags tot 5u 's ochtends.
 

Het geplande stripmuseum voor Kuifje komt dan toch niet in Knokke-Heist.  Geruime tijd zag het er naar uit dat dit museum een plaats zou krijgen in de toeristische of in de recreatieve zone.  Vooral burgemeester Lippens was het initiatief bijzonder gunstig gezind.  Het zogeheten Hergémuseum wordt echter binnenkort ingericht in Louvain-la-Neuve omdat de erfgenamen van Hergé vinden dat ze daar een meer geschikte ruimte aangeboden krijgen.  Ook Brussel wilde het Hergémuseum binnen z'n muren maar kwam niet over de brug met de benodigde steun. 
 

Zo'n 250 schaatsliefhebbers hebben woensdag toch even hun hart kunnen ophalen op de schaatsbaan van Stadion De Taeye in Heist.  Zich uitleven op een schaatsklassieker als Sluis-Brugge-Sluis zit er voorlopig echter nog niet in.  Volgens de verantwoordelijke voor de afdeling Sportzaken van de gemeente Sluis-Aardenburg moet het nog een klein weekje doorvriezen wil de tocht gerealiseerd kunnen worden.  Omdat mensen massaal op zo'n tocht afkomen, gaan men uit van een dikte van twaalf centimeter voor het ijs op de Damse vaart.
 

"Gretchen aus den Bergen" wordt de nieuwste zogeheten Après-Ski en Karnaval CD van Yvonne Leliaert.  De Knokke-Heistse zangeres pakt er op 26 januari voor het eerst mee uit tijdens een grandiose Tiroler-happening in de Heistse zaal Ravelingen.   De nieuwe karnavalhit zal gepresenteerd worden door de bekend Nederlandse muziekproducer en stadsgenoot Johnny Hoes. 
 

Het gemeentebestuur van Knokke-Heist ziet zich gedwongen om meer middelen in te zetten in de strijd tegen een nieuwe plaag in de polders rond de badstad, namelijk de bruine rat. Reeds meer dan 10 jaar heeft Knokke-Heist een rattenvanger in dienst die zich in hoofdzaak bezighoudt met het vangen van de muskusrat.  Door de zachte winters heeft de bruine rat zich echter fors vermenigvuldigd.  Verleden jaar hebben zowel provincie- als gemeentebestuur de rattenvanger opgelegd om beide rattensoorten te bestrijden in de omgeving van bepaalde waterlopen.  Dat blijkt echter nog steeds onvoldoende.  Gezien het groeiend aantal oproepen vanwege bestuur en particulieren om de bruine rat te bestrijden, is het gemeentebestuur van de badstad van plan om dit jaar het contract met de rattenvanger aan te passen zodat de bruine rat op grotere schaal kan bestreden worden.  Verder is bij de technische dienst in de gemeente en in de kantoren van de landelijke politie in Westkapelle en Ramskapelle gratis rattengif te verkrijgen.  Inmiddels heeft het provinciebestuur van Zeeland eerder deze week een oproep gericht aan ons land om samen te werken bij de strijden tegen de rattenpopulaties in het grensgebied.  Uit onderzoek blijkt namelijk dat heel wat ratten uit het noorden van West-Vlaanderen oprukken naar Zeeuws-Vlaanderen. 
 

Het aantal crematies in Knokke-Heist zit in de lift.  Vorig jaar telde men in de badstad 166 crematies tegenover 181 begravingen.  Dat is een stijging van 4% crematies ten opzichte van 1999.  Bij 56% van de gecremeerde personen, werd de as uitgestrooid op de strooiweide. 22% van de urnen werd bijgezet in een nis en de resterende 22% vond een laatste rustplaats in de urnentuin.  Van de begravingen werd drie kwart bijgezet in een grafkelder, de rest in een zandgraf. 

Ook in Knokke-Heist en omgeving veroorzaken uitzonderlijk hoge concentraties fijn stof in de lage luchtlagen overlast.  Deze wintersmog voert bij een aanhoudende oostenwind lucht aan uit het Ruhrgebied en de industriezone rond Antwerpen.  De hoeveelheid zwevend stof in de lucht in onze regio ligt momenteel 4 maal hoger dan het normale daggemiddelde.  De gevoelige groepen worden aangeraden het rustig aan te doen.  In de loop van zondag zal de smog verdwijnen bij een aanwakkerende wind en regen uit westelijke richting. 
 

Aan beide kanten van de grens tussen Knokke-Heist en het natuurgebeid van het Land van Saeftinge nabij Antwerpen fourageren momenteel zoveel ganzen, dat de boeren enorme schade oplopen en dieren niet meer efficiënt kunnen verjagen.  Als men aan het zaaien is stelen de ganzen al het zaad van zohaast de zaaimachine passeert.  Een ganzenbeheergroep wil nu projecten om ganzen van het land te houden uitbreiden. Op enkele plaatsen gaat men bij wijze van proef ganzen voederen met bieten en voeraardappels, zodat ze van andere gewassen afblijven.  De boeren worden ook toenemend geplaagd door grote aantallen smienten. 
 

Zaterdag heeft de Raad van Bestuur van de Stedelijke Sportraad in Knokke-Heist de toekenning van de Sporttrofeeën 2000 bekend gemaakt.  De titel van "sportman van het jaar" ging naar bowlingspeler Chris Vandamme.  Sportculb van het jaar werden ex-aequo basketbalclub IBS Knokke-Heist en Ju-Jitsuclub Kuo Lung.  Besloten werd om de titel "Sportvrouw van het jaar" dit keer niet toe te kennen.   Chris Vandamme uit Heist kreeg in oktober 2000 vooral bekendheid toen hij als rookie derde werd in de AMF Bowling World Cup in Lisabon. Er namen topspelers deel uit liefst 98 landen aan dit kampioenschap. Vandamme behaalde vorig jaar ook een tweede plaats in het Belgisch Kampioenschap indiviudeel en een eerste plaats in mei in de Annecy Open te Villeuneuve D'Asq.  Hij zette in 2000 ook twee keer een perfect game neer (300 punten).  De trofee voor Sportclub van het jaar gaat met eenzelfde aantal stemmen van de jurlyeden naar Basketbalclub IBS Knokke-Heist en Ju-Jitsu Club Kuo Lung.  IBS werd daarbij vooral beloond om kampioen te spelen in eerste provinciale (24 overwinningen op 26 wedstrijden) plus wegens het promoveren naar derde nationale. De trofee voor de Ju-Jitsu Club Kuo Lung heeft te maken met een indrukwekkende lijst van prestaties zowel individueel als in Clubverband. 
De trofeeën zullen worden uitgereikt op vrijdag 16 februari naar aanleiding van de tweede "Nacht van de Sport in het Casino Knokke. 
 

Afgelopen weekend is de 22-jarige Piet Baete uit Heist aangesteld tot Assistent Coach van het Soccer Team van Santa Monica High in Californië.  De jongeman, die de voorbije 4 jaar in Leuven Germaanse studeerde, volgt momenteel een opleiding filmscript schrijven aan de UCLA.  Daar werkt hij als eindwerk aan een script dat zich gedeeltelijk in Knokke-Heist situeert.  In Santa Monica, zowat de achtertuin van voormalig president Raegan, kwam Baete onlangs in contact met het SaMoHi Soccer Team.  Z'n vroegere voetbalervaring en het feit dat hij afkomstig is uit een voetballand bij uitstek deden de rest.  Deze week start Piet Baete met het trainen van jonge universitairen tot gedegen ballentrappers. 
 

Wonderwijs, het project van naschoolse opvang en vorming in Knokke-Heist, kent ook dit schooljaar bijzonder veel succes.  Dit keer hebben zich 436 kinderen uit de lagere basisschool  ingeschreven. Omdat sommige kinderen meerdere modules volgen komt dit neer op 598 cursisten per week.  Opmerkelijk is ook de stijging van het aantal kinderen dat met de Wonderwijsbus meerijdt.  In totaal maken nu 247 kinderen gebruik van de bus om zich van de school naar de Wonderwijslocatie te begeven.
 

De vzw Cultureel Centrum Knokke-Heist pakt in de badstad uit met een nieuw project waarbij kunstenaars de kans krijgen om gebruik te maken van de Scharpoordinfrastructuur om er zelfstandig een tentoonstellingsproject op te starten. Het project kreeg de naam S.E.A.S. wat staat voor "Scharpoord Experimental Art Space". Wendy Vandermaes, die onder meer plastische kunsten onderwijst in De Marge, bijt de spits af met een expositie van haar schilderijen en dit van 10 februari tot 25 maart. 
 

Britse gashandelaars eisen dat de richting waarin aardgas door de onderzeese pijpleiding tussen Zeebrugge en Groot-Brittannië vloeit sneller kan omgekeerd worden.  Volgens de huidige regels moet het gas één week in een bepaalde richting vloeien voor men het mag omkeren. Daardoor gebeurt het dat soms nog dagenlang duurder gas wordt aangevoerd dan nodig is.  Dit zou kunnen vermeden worden door het gas sneller uit de goedkoopste richting te laten vloeien.   De grote industriële verbruikers in Groot-Brittannië hebben de voorbije dagen reeds twee keer kritiek geuit op de manier waarop in Zeebrugge de richting wordt bepaald waarin de gasvolumes gestuurd worden.  De klacht komt er nadat de gasstroom een week geleden omgedraaid werd, zodat gas begon te stromen van Groot-Brittannië naar Zeebrugge, en dat op een moment waarop de vraag naar aardgas in het Verenigd Koninkrijk wegens het vriesweer enorm groot was en de prijzen op de Belgische gasmarkt beduidend lager lagen. Een en ander resulteerde in een plotse en forse stijging van de gastarieven in Groot-Brittannië.  Bij de overheid is inmiddels gevraagd een onderzoek in te stellen naar marktmanipulatie.   Om het probleem te bespreken vergaderen nog voor het einde van de maand de grote capaciteitbezitters van de Interconnector.  Indien men de spelregels wil wijzigen moet alle 16 capaciteitsbezitters unaniem akkoord gaan.   Het is onmogelijk om steeds gelijke tred te houden met de laagste marktprijs omdat het omkeren van de vloeirichting ongeveer een dag in beslag neemt.  Er zal op de vergadering vermoedelijk een minimum aantal dagen worden overeenkomen vooraleer men de doorstuurrichting omkeert.   De Interconnector is een onderzeese gaspijplijn die het Britse kustplaatsje Bacton verbindt met Zeebrugge. Via de pijp kan jaarlijks 20 miljard kubieke meter gas getransporteerd worden van Groot-Brittannië naar Europa of 8,5 miljoen kubieke meter in de tegenovergestelde richting.
 

Tijdens de gemeenteraadszitting van komende maandag zullen in Knokke-Heist onder meer de leden van de OCMW-raad verkozen worden alsmede de leden van de Politieraad van de meergemeentezone Damme/Knokke-Heist.  Ook leden van het Vlaams Blok staan op de kandidatenlijst  voor deze verkiezingen.  Het ziet er naar uit dat in de badstad ook in het functioneren van deze raden het zogeheten cordon sanitaire zal doorbroken worden. 
 

Het Nederlandse gerecht heeft een 36-jarige Rotterdammer aangehouden die de hoofdbeschuldigde is in de zaak waarbij in juni vorig jaar 58 Chinese illegalen de dood vonden toen ze in een vrachtwagen vanuit Zeebrugge de oversteek naar Dover maakten.  De rechtszaak tegen de zes verdachten die al vastzitten, vindt van 5 tot en met 9 maart plaats. Volgens Radio 3 in Hong-Kong heeft ook China in deze zaak reeds aanhoudingen verricht. 
 

Een paar maanden later dan gepland, wordt op 5 februari de eerste steen gelegd van het hoofdgebouw van de Euregiotuinen in Oostburg. De bouw werd enige tijd opgeschort omdat de kosten het budget ver overschreden. Door een versobering van het bouwplan wordt het gebouw nu slechts 15 procent duurder dan geraamd.  Inmiddels is voor de helft van de 22 voorbeeldtuinen al sponsors gevonden. Met pasen 2002 gaat het park officieel open.  De initiatiefnemers hopen onder meer op heel wat belangstelling vanwege toeristen die in Knokke-Heist vakantie houden. 
 

Kris Struyf, bioloog in het dierenpark Planckendael en boegbeeld van het Ooievaarsproject, wordt Hoofd Nieuwe Projecten in het natuurreservaat Het Zwin en de Vlindertuin in Knokke-Heist. Struyf moet onder meer het Vogelpark en de Vlindertuin voor de bezoekers aantrekkelijker maken.  Hij zal er ook een bezoekerscentrum oprichten en een aantal educatieve projecten opzetten.  Kris Struyf werkt in Planckendael sinds 1985. Hij was vele jaren het gezicht van Planckendael en de man die het ooievaarsproject uit de grond stampte. Onder zijn leiding zijn in Planckendael een paar honderd ooievaartjes geboren, uitgevlogen naar Afrika en de jongste jaren zelfs voorzien van een satellietzendertje om hen op hun trektocht naar overwinteringsoorden op de voet te kunnen volgen. 
 

Heel wat jongeren uit de kust- en grensregio's gaan volgens de Telegraaf in Zeeuws-Vlaanderen inkopen doen om straks zelf wietplantjes te kunnen kweken.  Dit is een direct gevolg van het versoepelen van de hasjwet in ons land. De zogeheten growshops over de grens kunnen de drukte nog maar amper aan.  De wiettoeristen uit onze regio kopen er de zaadjes en alle toebehoren en krijgen informatie over de kweek. 
 

De rederij P&O Stena Line heeft sedert de start van het controleren van alle vrachtwagens en personenwagens in Calais niet minder dan 873 illegalen onderschept.  Woordvoerster Vivienne Macey heeft inmiddels gezegd dat de controles ook spoedig in Zeebrugge zullen worden uitgevoerd, om te vermijden dat de trafiek in illegalen gaat verschuiven naar een andere haven waar de rederij op vaart.  Als gevolg van de controles daalde het aantal onderschepte illegalen in Dover in december reeds met 34 procent. 
 

Het tweede transport van splijtstofstaven uit de Nederlandse kerncentrale te Dodewaard wordt donderdag in de haven van Vlissingen geladen aan boord van het schip European Shearwater voor verder vervoer naar Sellafield in Engeland. Bij het vorige transport in december werd het kerntransportschip geënterd door 9 leden van de milieu-organisatie.  De actie werd toen gecoördineerd door activisten in een bestelbusje, dat reeds ruim tevoren op de zeedijk in Knokke stond opgesteld.  Inmiddels is het nog onbekend of het schip met de kernlading aan boord dit keer via de Belgische wateren ter hoogte van Knokke-Heist en Zeebrugge de terugreis naar Engeland zal aanvatten. 
 

Agalev regio Brugge gaat komende zondag in Knokke-Heist "De Groene Pluim" uitreiken.  Dat is een jaarlijkse symbolische prijs die wordt toegekend aan een persoon of een organisatie die zich verdienstelijk heeft gemaakt op het vlak van ecologie en milieu.  Wie de onderscheiding dit keer in de wacht sleept is nog onbekend, maar het gaat in alle geval om iemand die Knokke-Heist een stukje groener heeft helpen maken.  Tijdens de bijeenkomst zal ook een vertegenwoordiging van Groen Links Nederland praten over het project Sluis aan Zee. 
 

Ook in Knokke-Heist werd de voorbije dagen her en der Chinees Nieuwjaar gevierd.  Chinese restaurants die anders 7 dagen op 7 open zijn leken verlaten omdat in de familiekring de overgang naar het jaar van de slang gevierd werd.  En op de vierde dag van het nieuwe Maanjaar is het weer raak in de badstad.  Komende zaterdag pakt restaurant Ming Dynastie in de Elizabetlaan in Knokke namelijk uit met een speciaal nieuwjaarsfeest.  Daarop zullen Chinese acrobaten de typische leeuwendans uitvoeren.  De traditie dateert uit de Han Dynastie, die regeerde in de derde eeuw van onze tijdrekening.  Indien goed uitgevoerd zou deze Leeuwendans geluk en vreugde moeten brengen. 
 

Volgens de onderwijsvakbonden werd de staking van de leraren ook in Knokke-Heist goed opgevolgd.  Toch blijkt dat met name in een aantal gemeentescholen niet gestaakt werd.  Overal werd opvang voorzien doch de scholieren op een paar scholen kregen eerder een brief mee naar huis met het expliciet verzoek om de kinderen zelf op te vangen.   De onderwijsbonden eisen een algemene loonsverhoging van 3 procent en betere werkomstandigheden. Maar onderwijsminister Vanderpoorten zegt dat ze die eisen onmogelijk tegelijkertijd kan realiseren.  Maandag wil Vanderpoorten opnieuw onderhandelen met de bonden.
 

De Nederlandse gedeputeerde Poppelaars werd woensdagavond in de Knokke-Heistse buurgemeente Sluis 2 uur lang onderworpen aan een vragenvuur van zowat 200  boze burgers en middenstanders.  Telkens weer klonk de vraag: welk voordeel denkt Zeeland te halen uit het fuseren van Sluis en Oostburg?  Poppelaars voerde aan dat door schaalvergroting fulltime bestuurders zouden kunnen worden aangetrokken.  Daar namen de Sluizenaars echter geen genoegen mee.  De Sluis-Aardenburgse bewoners vroegen de gedeputeerde tot slot om een referendum, een verzoek waar hij niet op inging. 
 

Het College in Knokke-Heist heeft het verzoek van de nv Electrawinds aan de Vlaamse overheid voor de bouw van windturbines in Ramskapelle negatief geadviseerd. De badstad is vooral uit esthetisch oogpunt gekant tegen de plannen.  Electrawinds wil langs de Vaartdijk in Ramskapelle ofwel 12 windturbines van 1500 kW ofwel 15 molens van 600 kW plaatsen. In het eerste geval gaat om installaties met een ashoogte van 90 meter, een wiekdiameter van 70 meter en een maximumhoogte van ongeveer 120 meter. De kleinere exemplaren hebben een ashoogte van maximum 75 meter, een wiekdiameter van maximum 50 meter en een totale hoogte van een 100-tal meter.   Alleen al uit esthetisch oogpunt keurt de badplaats het project volledig af. Knokke-Heist en in het bijzonder de deelgemeente Ramskapelle ondervinden nu reeds bijzonder veel visuele hinder van de haven van Zeebrugge. De windturbines zouden dit schandalige litteken in het polderlandschap alleen maar vergroten. Het gemeentebestuur vindt dat er nu eindelijk eens een halt mag geroepen worden aan het verleggen van de lasten van Zeebrugge naar Knokke-Heist, de groeiende esthetische pollutie van de havenactiviteiten en het aantasten van een waardevol landschappelijk gebied. Wat dat laatste betreft sluit het advies van Knokke-Heist trouwens perfect aan bij dat van de Afdeling Natuur van de Vlaamse Gemeenschap die eveneens negatief adviseert uit natuurkundig oogpunt.  Volgens het Gewestplan ligt de Vaartdijk in de bufferzone. Het dossier kan volgens Knokke-Heist dan ook maar behandeld worden wanneer het provinciaal en gemeentelijk structuurplan en de resultaten van het Windplan Vlaanderen volledig afgerond zijn.
 

Na de brandramp in Volendam nemen de burgemeesters vlak over de grens momenteel strenge maatregelen om het carnavalgebeuren straks zo veilig mogelijk te laten verlopen.  In cafés en feestzalen moeten de versieringen met brandwerend materiaal zijn behandeld.  Voor de grotere panden met een capaciteit van meer dan 200 mensen wordt een portier verplicht.  Hij moet de aanwezigen tellen.  Burgemeester van Liere van Sluis-Aardenburg gaat volgende week persoonlijk met de brandweercommandanten de carnavalcafés inspecteren.  Een grote carnavalschuur is ondertussen al volledig gecontroleerd en in orde bevonden.

ZEESLUFFER

In Zeebrugge verkiest de Orde van de Zeesluffer dit weekend haar carnavalprins 2001.  Er zijn twee kandidaten.  De carnavalvereniging probeert al enkele jaren het Zeebrugse carnaval nieuw leven in te blazen.  Dit jaar gaat de Zeebrugse stoet uit op zaterdag 3 maart. 
 

De vergaderzalen in het stadhuis van Knokke krijgen namen van bekende plaatselijke kunstenaars, architecten en prominenten.  Zo is er nu in de nieuwe vleugel de Zaal Theo Van Rysselberghe, het Lokaal Joseph Stübben en het Lokaal Graaf Léon Lippens.  In de oude vleugel worden de raadzaal en collegezaal respectievelijk omgedoopt tot de Zaal Alfred Verwee en Zaal Luc Peire. De vergaderzaal op de derde verdieping wordt de Zaal Paul Parmentier.  In elke vergaderzaal zal minstens één schilderij of portret van de bekende Knokke-Heistenaar aangebracht worden.
 

Op 9 en 10 februari 2001 vindt in Knokke-Heist de internationale startconferentie plaats van Prevnet, een Europees project dat er op gericht is de diverse preventie-programma’s in de Europese Unie efficiënter te laten samenwerken via het internet.  18 preventiedeskundigen uit 12 Europese landen zullen aldus 2 dagen lang vergaderen in het hotel Pavillon du Zoute om de diverse Europese preventieprogramma’s beter op elkaar te doen aansluiten.
 

Agalev Regio Brugge heeft op de middag in Knokke-Heist de Groene Pluim toegekend aan de plaatselijke natuurvoorvechter Rudi Vantorre.  De jaarlijkse onderscheiding gaat steeds naar iemand die zich reeds jaren "op een absoluut groene wijze verdienstelijk maakt".   De in Duinbergen wonende Rudi Vantorre werd na z'n studies voor landschapsarchitect de voortrekker van de vzw Natuurreservaten in de badstad.  Hij lag onder meer aan de basis voor het inrichten van de eerste ijskelders als vleermuizenreservaat.  Ook levert hij heel wat inspanningen op het vlak van het uitbreiden van het aantal boomkikkerpoelen in het grensgebied tussen Knokke en Retranchement.  Hij wil niet dat er geld gestopt wordt in mooie brochures over bedreigde natuurgebieden, maar is voorstander van actieve inzet om de aftakeling van natuurgebieden daadwerkelijk tegen te gaan.  De inmiddels 45-jarige Rudi Vantorre was trouwens zowat overal in onze provincie aan het werk om natuurgebieden te herstellen.  Van de Gavers in Kortrijk, de Westhoekduinen in de Panne en de Leiemeersen in Oostkamp tot de Uitkerkse Polders en de Zwinstreek. 
Omdat Rudi Vantorre momenteel in Afrika ontwikkelingsprojecten evalueert, werd de prijs door z'n echtgenote in ontvangst genomen.
 

Tijdens een bijeenkomst in Knokke-Heist heeft Marten Wiersma, lid van de Zeeuwse Provinciale Staten voor Groen Links Nederland zondagmiddag de Vlaamse en Nederlandse overheid opgeroepen om te komen tot een gemeenschappelijke gebiedsvisie voor de Zwinstreek.  Ook wil z'n partij dat de Internationale Zwincommissie meer slagkracht krijgt. 
Wiersma zei dit alles bij een evaluatie van de plannen voor het project Sluis aan zee, waarbij het grensstadje door het buffergebied rond het natuurreservaat het Zwin een verbinding met de zee wil tot stand brengen.  Positief aan het plan is ongetwijfeld de verruimde waterberging die bijzonder heilzaam kan zijn voor de poldergebieden van Knokke-Heist en West-Zeeuws-Vlaanderen.  Groen Links zegt echter als de dood te zijn voor de dreigende verstening van de oevers van de geplande waterloop naar zee.  Om het hele project mogelijk te maken moeten de oevers van het afwateringskanaal namelijk volgebouwd worden met appartementsgebouwen, waardoor meteen ook de landschappelijk zo typische open vlakte wordt opgeofferd.  Wiersma noemde het "het slachten van de kip met de gouden eieren".  Hij drong verder aan op meer zeggenschap voor de Internationale Zwincommissie, die momenteel veel te "krachteloos" is, aldus nog het Statenlid. 
 

Knokke-Heist zal in de toekomst tijdens de winter het nodige doen om ook de fietspaden zo goed mogelijk sneeuw- en ijsvrij te houden.  Dat werd bevestigd door Eerste Schepen Maxim Willems.  Tijdens de paar sneeuwdagen eerder deze maand ondervonden heel wat mensen met tweewielers problemen toen ze onder meer van Duinbergen naar Knokke reden langs de Knokkestraat.  De groendienst strooit tijdens de winter wel degelijk zout op volgende fietspaden langs gemeente- en gewestwegen: Piers de Raveschootlaan, Zoutelaan, Bronlaan, Heistlaan, Knokkestraat, Kalvekeetdijk, Westkapellestraat, Elizabetlaan en Heistlaan. In tegenstelling tot een rijweg smelt de sneeuw echter maar gedeeltelijk omdat er onvoldoende op gereden wordt. Auto's verspreiden het zouthoudende smeltwater veel beter waardoor alles oplost.
 

Op een Tiroler-happening in de Heistse zaal Ravelingen werd afgelopen weekend, onder de titel "Gretchen aus den Bergen" de nieuwe Carnavalhit gelanceerd van Yvonne Leliaert.  De helft van het nummer is in het Nederlands en de rest is in het Duits. Ook producer Johnny Hoes zette op de avond z'n beste beentje en stemgeluid voor.  De nieuwe schlager van Yvonne Leliaert is inmiddels reeds opgenomen in een Nederlandse compilatie-cd met carnavalhits.  Op dezelfde CD ook nummers van onder meer Jody Bernal, Denny Christian en Ronny Tober.
 

Tijdens de gemeenteraad maandagavond werd de geplande eedaflegging van Graaf Leopold Lippens als burgemeester van Knokke-Heist verdaagd.  Volgens Lippens werden de nodige documenten reeds door de koning ondertekend, doch waren ze nog niet in het bezit van de provinciegouverneur in wiens handen hij eerst de eed moet afleggen.

Bij het behandelen van de aflevering van een verkavelingsvergunning voor de nieuwe woonwijk Schildeken maakte Agalev fractieleider Dr. Staf Dujardin bezwaar tegen het feit dat andermaal een woonwijk dreigt te worden uitgebouwd zonder enige speelruimte voor de kinderen.  Het betrof plannen voor het verkavelen van ruim 27.000 vierkante meter grond langs de Knokkestraat tussen Duinbergen en Knokke.   Verkavelaar n.v. Mabemo uit Tielt voorzag het verdelen van 72 loten grond en de realisatie van de benodigde infrastructuurwerken, maar ruimde geen plaats in voor spelende kinderen. Burgemeester Lippens steunde dit oppositiestandpunt en voerde het punt van de agenda af. 

De gemeenteraad van Knokke-Heist heeft het afsluiten van een convenant goedgekeurd waardoor kansspelen klasse 2 op slechts één locatie in de badstad zullen worden toegelaten, namelijk in de Punchzaal van het Casino Knokke.  De SP onthield zich bij de stemming en het Vlaams Blok stemde tegen.  De nu bestaande 5 lunaparken mogen derhalve geen gokmachines meer opstellen.  Dit betekent het vervangen van een deel van de spelmachines in deze instellingen door apparaten die wel zijn toegelaten.Op vragen gaf burgemeester Lippens toe dat mogelijk sommige van de huidige lunaparken op termijn zullen verdwijnen.

Verder werden in de badstad de nieuwe OCMW-raad en de politieraad verkozen.   Het gaat om 11 werkende leden van de OCMW-raad en 13 leden van de politieraad.  Door afspraken tussen de kleinere oppositiepartijen zijn ook deze vertegenwoordigd in minstens één van deze raden. 
 

In Sluis werd tijdens het bezoek van 3 gedeputeerden geprotesteerd tegen de voorgenomen gemeentelijke herindeling.  Om het protest tegen een fusie met Oostburg kracht bij te zetten werd voor elk van de gedeputeerden een ezel voor het stadhuis neergezet.  Ze droegen naambordjes van Toine, Daan en Jaap, verwijzend naar de voornamen van gedeputeerden Poppelaars, Bruinooge en Hennekeij.  Ook werden alle uitgangen van het Belfort gebarricadeerd en werd de dienstauto van het hoge bezoek geblokkeerd, zodat de provinciebestuurders niet met stille trom konden vertrekken.  Het protest was een initiatief van een nieuwe werkgroep, die vorige week pas werd opgericht in de grensgemeente.
 

Het gemeentebestuur nodigt de inwoners uit om mee te denken over het ruimtelijk structuurplan van Knokke-Heist.  Daartoe wordt een informele inspraakprocedure voorbereid waarbij de inwoners worden aangespoord om na te denken over de ruimtelijke toekomst van de badplaats. Op 20 en 22 februari zullen dan ook zogeheten "denkdagen" georganiseerd worden, respectievelijk in Ravelingen en in Scharpoord.  De deelnemers krijgen eerst een algemene toelichting over het gemeentelijk structuurplan en kunnen daarna in een denkgroep ideeën naar voor brengen.  Later volgen ook nog andere inspraakinitiatieven.  De eigenlijke opmaak van het voorontwerp is voor volgend jaar voorzien. 
 

De SP in Knokke-Heist maakt zich zorgen over het snel opsouperen van de nog resterende bouwmogelijkheden in de badstad.  Volgens fractieleider Ronny Dhondt zal bij het realiseren van de diverse verkavelingen de limiet bereikt zijn van de nieuwe woningen die in de periode tot 2007 mogen gebouwd worden.  Burgemeester Lippens sprak dat echter tegen en is van oordeel dat de limiet nog lang niet in zicht is. 
 

Een handvol reders en vissers uit Knokke-Heist en Zeebrugge worden samen met directeuren van de Zeebrugse Visveiling doorverwezen naar de correctionele rechtbank.  De groep wordt beticht van fraude en valsheid in geschrifte bij het aanlanden van vis. Het onderzoek begon meer dan 4 jaar geleden toen de inspectie Zeevisserij onregelmatigheden vaststelde in de Zeebrugse vissershaven, onder meer bij het invullen van de logboeken. Volgens het gerechtelijke onderzoek dat daarop volgde, bezondigden de betrokkenen zich aan inbreuken op de wetgeving op de Zeevisserij. Zo werd te weinig vis aangegeven of werden er andere soorten genoteerd dan die die werkelijk werden aangeland. Zo werd bijvoorbeeld tong geregistreerd als tongschar.  Op die manier kon zwarte vis worden afgezet die de veiling niet passeerde. Het onderzoek sleepte jaren aan omdat de verdediging heel wat aanvullende onderzoeken eiste.  Hoe groot de omvang van de fraude is, wilde het gerecht nog niet kwijt. 
 

De Vlaamse baggergroep Deme heeft bij IHC-Holland een bestelling geplaatst voor de bouw van een nieuwe grote sleephopperzuiger. De bestelling heeft een waarde van 2,3 miljard frank.  De zeer ondiepe sleephopperzuiger zal vooral op de Europese markt worden ingezet. Ten einde in de toegangsgeulen tot zowat alle Europese havens te kunnen werken zal de geladen diepgang van het baggerschip slechts 8,5 meter bedragen. 
 

De aanleg van een collector voor afvalwaters in de Natiënlaan tussen garage Geeraerd en de Nieuwstraat in Knokke start halverwege de maand maart en zal in 6 fasen worden uitgevoerd.  De totale uitvoeringstermijn is bepaald op 200 werkdagen, wat neerkomt op circa 9 maanden gespreid over een periode van meer dan 11 maanden.  Tijdens de maanden juli en augustus wordt niet gewerkt zodat het drukke toeristenverkeer normaal zal kunnen verlopen langs deze belangrijke invalsweg.   De omwonenden ontvangen eerstdaags een brochure met een overzichtsplan van de toegangsmogelijkheden tijdens het uitvoeren van de werken.