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F/18
O McDonnell Douglas F/A-18 Hornet foi desenhado para preencher o papel de caça e avião de ataque, e consequentemente é produzido de uma forma facilmente adaptável para cada função apenas trocando o software da missão. O primeiro papel resultou da exigência de um avião que não fosse caro, de rápida produção e leve, como substituto para os McDonnell Douglas F-4 Phantom II e que pudesse operar com os mais sofisticados, porém mais caros, Grumman F-14 Tomcat e McDonnell Douglas F-15 Eagle. O segundo papel é derivado da necessidade da substituição dos Vought A-7 Corsair. Para a US Navy e para o US Marine Corps foi determinado um misto de F-14 com F/A-18, enquanto que para a USAF foi adotado uma combinação de F-15 e General Dynamics F-16 Fighting Falcon.

O é derivado do Northtrop YF-17. Em maio de 1975 foi anunciado que o novo avião seria produzido pela McDonnell Douglas que seria contratada pela Northtrop Corporation empreendendo 30 por cento do desenvolvimento do avião e 40 por cento do trabalho de produção. Do desenvolvimento do YF-17, sua área alar foi aumentada, e foi dada a capacidade de dobrar as asas, uma sonda de reabastecimento aéreo retrátil, preparações para mísseis de médio alcance AIM-7 Sparrow e maior capacidade para combustível.
A produção em série do F/A-18A começou em 22 de janeiro de 1976 e seu vôo inaugural ocorreu em 19 de novembro de 1978. Embora fosse para ser produzido separadamente F-18 e A-18 para duas diferentes funções, tudo foi transformado em uma forma simples e o processo de conversão de um tipo para o outro e muito simplificado e rápido.
Depois da entrega de 371 F/A-18, a produção mudou em 1987 para a versão melhorada F/A-18C com um computador pequeno melhor que o grande anterior, um assento ejetável mais moderno preparação para equipamento de reconhecimento assim como para mísseis ar-superfície AIM-120A AMRAAM e AGM-65F Maverick , e o atual F/A-18C Avião De Ataque Noturno, com AAR-50 Sistema de Navegação por Mapeamento Térmico. O F/A-18C foi comprado pela US Navy também pela Finlândia, Kuwait e Suíça.
O F/A-18 Hornet possui as versões monoplaces e biplaces, com dois motores. É um avião tático multi-missão .
É o primeiro avião tático desenhado desde o começo do desenvolvimento, para executar missões ar-ar e ar-solo.
O aspecto chave para popularidade com pilotos é a facilidade com que o avião pode ser convertido de um caça para um avião de ataque, e vice-versa. Durante a operação Tempestade no Deserto, F/A-18 freqüentemente executava missões de caça e ataque na mesma saída.
Preenchendo a variedade de funções - superioridade aérea, escolta, repressão do inimigo, defesa aérea, reconhecimento, controle aéreo avançado, apoio aéreo próximo, e missões de ataques diurnas e noturnas - o F/A-18 provou ser o avião de ataque mais versátil em serviço no mundo.
Confiança e manutenção fácil também são características do Hornet. Esses fatores resultam em um custo operacional e de manutenção significativamente baixos, se comparados com outros aviões de ataque e caças da U.S. Navy. Sobrevivência é outra característica chave para o Hornet. O F/A-18 emprega um número de sistemas e tecnologias que aumenta a probabilidade de alcançar um alvo não detectado, de escapar ileso de for detectado e de retornar a salvo se atingido. Esses sistemas e tecnologias foram realçados no F/A-18E/F Super Hornet para melhoras futuras na sobrevivência.
Para manter a vantagem sobre ameaça, o F/A-18 teve melhoras constantes desde que entrou em serviço em 1983. Em novembro de 1989, os primeiros F/A-18 equipados com capacidades de ataque noturno foram entregues.
Desde 1991, os F/A-18 foram entregues com motores F404-GE-402 de performance melhorada, que produz mais de 20 % a mais de empuxo que os motores F404 anteriores. Os dois motores desenvolvem aproximadamente 16.329 Kg de empuxo juntos e uma velocidade máxima de mais de Mach 1,8 (2.147 Km/h).
Desde maio de 1994, a marinha americana esta recebendo F/A-18 equipados com o radar APG-73. Essa melhora, aumentou substancialmente a memória e a velocidade de processamento do radar. Em adição os Hornets atuais possuem um sistema de focalização / localização de alvos a laser, colocado entre o sensor de mira infravermelha avançada que permite ao Hornet lançar bombas guiadas a laser com precisão milimétrica.
As entregas foram completas em maio de 1990. Atualmente o programa está em fase de pró-produção.
A Força Aérea Espanhola (FAE), adquiriu 72 EF-18 de 1986 até 1990. A FAE opera com Hornets em bases em Zaragoza e Torrejon. Em setembro de 1995, A FAE assinou um termo para adquirir mais 24 F/A-18A do inventário da U.S. Navy. Até agora, já foram entregues 13 aviões para FAE.
Kuwait assinou um termo de aquisição para 40 F/A-18 em agosto de 1988. A entrega foi completa em agosto de 1993. Os Hornets do Kuwait, estão baseados na base de Al Jabar Air, perto da Cidade do Kuwait. O Kuwait recebeu o primeiro F/A-18 equipado com o novo e mais potente motor da General Electric's, o F404-GE-402.
Os Estados Unidos, continuam a dar apoio a Força Aérea do Kuwait, com gerenciamento de programas, administração de contratos, e engenharia sustentada.
Muitos outros países se interessaram pelo Hornet, como: Suíça Finlândia, Tailândia, e outros.
A Boeing Company lidera uma rede de indústrias americanas que produzem o F/A-18 Hornet.
A Boeing constrói a fuselagem posterior e as asas e executa a montagem final. Northrop/Grumman Corp. constroi a fuselagem central e anterior, General Electric Co. produz o motor do Hornet e Raytheon fabrica o radar.
Especificações: McDonnell Douglas F/A-18C Hornet
Origem: EUA
Tipo: Caça embarcado e avião de ataque.
Motor: dois General Electric F404-GE-400 turbofans com pós-combustores de 7257-kg de empuxo.
Performances: Velocidade máxima mais que Mach 1.8 (2.147 Km/h)
Raio de combate: 740 km como caça e 1065 km como avião de ataque
Pesos: Vazio 10455 kg; máximo na decolagem 25401 kg.
Dimensões: envergadura 11.43m; comprimento 17.07 m; altura 4.66m; área alar 37.16 m2.
Armamento: Um canhão de seis canos rotatórios de 20-mm M61A1 Vulcan; mais de 7711 kg disponível, incluindo AAMs, mísseis anti-navio, bombas de queda livre ou teleguiadas, bombas de cacho, napalm, lançadores de foguetes.
By Eduardo Sucolotti
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